Hoofdkapitein Harold Souvenir, basja’s en enkele bewoners van Witagron hebben De Nationale Assemblée (DNA) gevraagd om steun voor de plannen van Braganza Marketing Group N.V. voor grootschalige landbouw in hun gebied.
De petitie werd op 19 oktober aangeboden aan substituut-griffier mr. Agatha Ramdass, die het document in ontvangst nam.
Bij de aanbieding waren ook DNA-leden Rabindre Parmessar, Jennifer Vreedzaam en Genevièvre Jordan aanwezig. Ramdass gaf aan dat de kwestie onder de aandacht van het parlement zal worden gebracht.
Gemeenschap ziet kansen in samenwerking met Braganza en Mennonieten
Volgens Finely Souvenir, die de petitie voorlas, werkt de gemeenschap al ruim een jaar samen met Braganza en, in het verlengde daarvan, met Mennonieten.
Er zouden concrete plannen bestaan voor grootschalige landbouw langs de weg naar West-Suriname, voornamelijk op terreinen die uit secundair bosgebied bestaan. Volgens de indieners zijn hierover ook formele afspraken met de regering gemaakt.
De gemeenschap zegt positieve ervaringen te hebben met de samenwerking. De Mennonieten worden in de petitie omschreven als sociaal en behulpzaam. “Integendeel, wij hebben Mennonieten als sociaal ervaren en als mensen die altijd bereid zijn om met van alles te helpen”, aldus een passage uit het document.
De indieners stellen dat de landbouwplannen nieuwe economische mogelijkheden kunnen creëren voor de bewoners van het gebied.
Alternatief voor goudwinning en kansen voor jongeren
Een belangrijk argument van de indieners is dat de samenwerking jongeren meer perspectief kan bieden in hun eigen omgeving.
Door de ontwikkeling van grootschalige landbouw zouden jongeren kunnen terugkeren naar hun dorpen om daar te werken of een onderneming op te zetten, in plaats van hun toekomst hoofdzakelijk in de goudmijnbouw te zoeken.
Daarnaast zouden afspraken zijn gemaakt over gedeelde verantwoordelijkheid voor het onderhoud van infrastructuur en ondersteuning van gemeenschapsprojecten, met financiële en praktische hulp van Braganza.
Volgens de petitionarissen hebben de betrokken gemeenschappen decennialang onvoldoende ontwikkelingsmogelijkheden gehad. Zij zien de landbouwplannen daarom als een kans om de economische positie van de bewoners te versterken en de ontwikkeling van het binnenland te stimuleren.
Oproep tot ondersteuning van landbouw in Tibiti en Kabalebo
In de petitie roepen de indieners de regering op om ruimte te bieden aan de voortzetting van de samenwerking en de ontwikkeling van grootschalige landbouw langs de weg naar West-Suriname, in Tibiti en Kabalebo.
Daarbij vragen zij om de inzet van Mennonieten die legaal in Suriname verblijven of op rechtmatige wijze naar het land komen, mogelijk te maken. De indieners benadrukken dat de samenwerking volgens hen binnen de geldende wettelijke kaders moet plaatsvinden.
Ook wijzen zij op het belang van naleving van alle wettelijke voorschriften, waaronder de vereiste milieu-effectrapportage. Daarmee wordt de aandacht gevestigd op zowel de economische kansen als de juridische en milieukundige voorwaarden waaraan landbouwprojecten moeten voldoen.
Investeringen, landbouwkennis en gemeenschapsontwikkeling
Naast steun voor de landbouwplannen vragen de indieners de regering om de investeringen van Braganza en de Mennonieten in de Surinaamse economie en de ontwikkeling van het binnenland te ondersteunen.
Verder willen zij dat wordt geïnvesteerd in de overdracht van kennis over moderne landbouwtechnieken. Braganza en de Mennonieten zouden volgens de petitie concrete ondersteuning bieden bij deze educatie, zodat bewoners nieuwe vaardigheden kunnen ontwikkelen en deze in de praktijk kunnen toepassen.
Ook stellen de indieners voor om gezamenlijk plannen op te stellen voor het onderhoud van de infrastructuur en om gemeenschapsprojecten te ondersteunen. Als voorbeeld wordt de ontwikkeling van energievoorzieningen genoemd.
Parlement moet verzoek nader bekijken
Met de aanbieding van de petitie vragen de vertegenwoordigers van Witagron en andere betrokken bewoners aandacht van het parlement voor hun ontwikkelingsplannen. Zij hopen dat de regering ruimte zal bieden aan de samenwerking en de landbouwprojecten zal ondersteunen, met inachtneming van de wettelijke vereisten.
De petitie bevat daarmee zowel een oproep tot economische ontwikkeling als een verzoek om duidelijkheid over de ruimte die er bestaat voor de uitvoering van de plannen. Of en op welke wijze de regering aan de verzoeken tegemoet zal komen, moet nog blijken.
