President Jennifer Simons heeft de Surinaamse academicus Rudi van Els benoemd en gedecoreerd tot Commandeur in de Ereorde van de Palm.
De plechtigheid vond plaats op de Surinaamse ambassade in Brasília tijdens het officiële tweedaagse bezoek van het Surinaamse staatshoofd aan Brazilië.
De onderscheiding werd toegekend als erkenning voor de uitzonderlijke en belangeloze bijdrage van Van Els aan de ontwikkeling van het menselijk kapitaal van Suriname en zijn jarenlange inzet voor onderwijs, wetenschap en internationale samenwerking.
Erkenning voor jarenlange inzet voor Suriname
Tijdens de ceremonie sprak president Simons haar waardering uit voor de bijzondere rol die Van Els gedurende meerdere decennia heeft vervuld in de begeleiding en ondersteuning van Surinaamse studenten die hun opleiding in Brazilië volgden.
Volgens het staatshoofd heeft Van Els, ondanks zijn succesvolle academische carrière in Brazilië, steeds een sterke band behouden met Suriname en zijn kennis, expertise en netwerk ingezet om kansen te creëren voor nieuwe generaties Surinamers.
Bruggenbouwer tussen Suriname en Brazilië
Van Els heeft zich onderscheiden als ingenieur, wetenschapper en hoofddocent aan de Universiteit van Brasília. Zijn werkzaamheden op het gebied van duurzame ontwikkeling, hernieuwbare energie en plattelandselektrificatie hebben volgens de president een belangrijke bijdrage geleverd aan de kennisontwikkeling binnen Suriname.
Daarnaast speelde hij een sleutelrol bij de oprichting van het SuriBraz Academic Network, een platform dat de academische, culturele en maatschappelijke samenwerking tussen Suriname en Brazilië bevordert.
Ondersteuning van Surinaamse studenten
Gedurende zijn loopbaan heeft Van Els talloze Surinaamse studenten en onderwijsinstellingen ondersteund, vaak zonder daarvoor een vergoeding te ontvangen.
Zijn inzet werd gedreven door een sterk gevoel van verbondenheid met Suriname en de overtuiging dat onderwijs een cruciale rol speelt in nationale ontwikkeling.
Sinds de eerste groep Surinaamse studenten in 1984 naar Brazilië vertrok, hebben meer dan 130 Surinamers een opleiding afgerond aan Braziliaanse universiteiten.
Van Els maakte zelf deel uit van deze eerste lichting studenten en groeide uit tot een van de meest succesvolle Surinaamse academici in Brazilië.
Onderscheiding voor buitengewone verdiensten
President Simons benadrukte dat de onderscheiding een passend eerbetoon vormt aan de langdurige en buitengewone verdiensten van Van Els voor Suriname.
Volgens het staatshoofd weerspiegelt zijn levenswerk de kracht van onderwijs, kennisdeling en internationale samenwerking als instrumenten voor duurzame ontwikkeling en maatschappelijke vooruitgang.
Reflectie op succesvolle missie naar Brazilië
Tijdens de ceremonie blikte president Simons tevens terug op haar officiële bezoek aan de Brazilië. Zij sprak haar tevredenheid uit over de resultaten van de gesprekken met de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva.
Volgens de president vormen de ondertekende samenwerkingsovereenkomsten op uiteenlopende beleidsterreinen een tastbaar bewijs van de sterke relatie tussen beide landen en de gezamenlijke inspanningen om deze verder uit te bouwen.
Jubileumjaar van diplomatieke betrekkingen
Het bezoek vond plaats in een bijzonder jaar waarin Suriname en Brazilië vijftig jaar diplomatieke betrekkingen herdenken.
Simons stelde dat dit jubileum een geschikt moment biedt om terug te blikken op de langdurige samenwerking tussen beide landen en tegelijkertijd vooruit te kijken naar nieuwe kansen voor partnerschap en ontwikkeling.
