In Suriname is kritiek ontstaan op president Jennifer Simons omdat haar echtgenoot is meegereisd tijdens het officiële staatsbezoek aan Brazilië.
Volgens lifestyleanaliste Patricia Wong slaat die kritiek echter nergens op, omdat het internationaal juist gebruikelijk is dat staatshoofden hun partner meenemen tijdens dergelijke bezoeken.
In gesprek met GFC Nieuws zegt Wong dat veel mensen onvoldoende bekend zijn met diplomatieke protocollen rond staatsbezoeken.
“Bij officiële bezoeken is het wereldwijd heel normaal dat een president of premier wordt vergezeld door zijn of haar echtgenoot. Dat gebeurt al tientallen jaren in vrijwel alle landen,” legt zij uit.
Diplomatie draait ook om representatie
Volgens Wong vervullen partners van staatshoofden vaak een representatieve en diplomatieke rol tijdens buitenlandse bezoeken. Zij nemen deel aan culturele activiteiten, ontmoetingen en officiële ontvangsten.
Internationale protocoldeskundigen wijzen er eveneens op dat echtgenoten vaak deel uitmaken van officiële delegaties tijdens bezoeken.
Diverse protocollaire bronnen beschrijven staatsbezoeken als formele diplomatieke bezoeken waarbij de bezoekende president doorgaans wordt begeleid door een delegatie, inclusief de partner van het staatshoofd.
Ze noemt daarbij voorbeelden uit het buitenland. “Wanneer presidenten van de Verenigde Staten, Frankrijk of Brazilië op staatsbezoek gaan, reizen hun partners bijna altijd mee. Dat wordt internationaal gezien als onderdeel van diplomatieke etiquette en representatie.”
Discussie wordt onnodig opgeblazen
De lifestyleanaliste vindt daarom dat de discussie in Suriname overdreven wordt gevoerd. “Mensen doen alsof dit iets uitzonderlijks is, terwijl het juist standaardpraktijk is binnen de internationale diplomatie. Men moet oppassen om niet alles politiek te willen interpreteren.”
Volgens Wong zou de aandacht volgens haar beter kunnen uitgaan naar de inhoudelijke resultaten van het bezoek van president Simons aan Brazilië, waaronder afspraken over veiligheid, handel, infrastructuur en samenwerking tussen beide landen.
