André Misiekaba, minister van Volksgezondheid, waarschuwt voor een aanhoudend tekort aan zorgpersoneel dat de werking van ziekenhuizen ernstig beïnvloedt.
Volgens de minister zijn sinds 2019 bijna duizend verpleegkundigen vertrokken naar het buitenland, terwijl er in dezelfde periode minder dan driehonderd nieuwe zorgverleners zijn opgeleid.
Vooral het tekort aan gespecialiseerde OK-verpleegkundigen is volgens hem problematisch, waardoor operatiekamers in ziekenhuizen niet optimaal kunnen functioneren.
Operatiekamers onder druk in AZP
In het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP) functioneren momenteel slechts drie van de tien operatiekamers volledig.
De minister gaf aan dat het de bedoeling is om dit jaar op te schalen naar zeven à acht operationele zalen en uiteindelijk opnieuw alle tien in gebruik te nemen.
Hij benadrukte dat medische apparatuur alleen niet voldoende is: zonder gespecialiseerd personeel kan de zorg niet functioneren.
Beleid rond diploma’s en vertrek van personeel
De maatregel waarbij tegen betaling in Amerikaanse dollars diploma’s worden gewaarmerkt, blijkt in de praktijk deels te worden omzeild. Misiekaba gaf aan dat hij zorgpersoneel niet wil dwingen om in het land te blijven.
Volgens hem ligt de oplossing in het verbeteren van de werkomstandigheden. Daarom wordt gewerkt aan een nieuwe loonstructuur, betere arbeidsomstandigheden, doorgroeimogelijkheden en huisvestingsmogelijkheden voor zorgpersoneel.
Met vakbonden zijn hierover gesprekken gaande, inclusief toegang tot woningbouwprojecten voor verpleegkundigen.
Inzet van buitenlands zorgpersoneel
Om het tekort tijdelijk op te vangen wordt ook gebruikgemaakt van buitenlands zorgpersoneel. Onder meer verpleegkundigen uit de Filipijnen worden via gespecialiseerde agencies ingezet in Surinaamse ziekenhuizen.
Deze bureaus verzorgen de plaatsing, salarisafhandeling en in sommige gevallen huisvesting in samenwerking met zorginstellingen.
Herstructurering van de gezondheidszorg
De minister gaf daarnaast aan dat er gewerkt wordt aan een strategisch raamwerk voor de gezondheidssector. Volgens hem moet Suriname, gezien de beperkte schaal, niet alle ziekenhuizen op hetzelfde niveau willen laten functioneren.
Hij pleit voor specialisatie: het AZP als centrum voor hooggespecialiseerde zorg, terwijl andere ziekenhuizen zich richten op specifieke zorggebieden zoals moeder- en kindzorg of regionale opvang.
Spreiding van zorgpersoneel en ongelijkheid
Misiekaba wees ook op de scheve verdeling van artsen en apothekers, die vooral geconcentreerd zijn in Paramaribo en Wanica. Dit leidt volgens hem tot ongelijkheid in de toegang tot zorg.
Er wordt daarom gewerkt aan incentives om zorgverleners aan te moedigen zich ook in districten en het binnenland te vestigen.
De minister benadrukte dat het versterken van de gezondheidszorg een gezamenlijke verantwoordelijkheid is van overheid, zorginstellingen en samenleving.
