Tijdens een gesprek met een Nederlandse toeriste kwam onverwacht een onderwerp naar voren waar veel Surinamers eigenlijk te weinig bij stilstaan.
Niet de natuur, niet de politiek en zelfs niet de criminaliteit, maar iets veel eenvoudiger: auto’s. Of beter gezegd, het gebrek aan mogelijkheden voor veel personen om ooit een nieuwe auto te kunnen kopen.
Splinternieuwe auto voor velen niet weggelegd
De vrouw keek zichtbaar verbaasd naar het grote aantal tweedehands voertuigen op de Surinaamse wegen. Ze vroeg zich hardop af hoeveel mensen hier daadwerkelijk financieel in staat zijn om een splinternieuwe wagen aan te schaffen.
Het gesprek werd al snel pijnlijk realistisch. Want de waarheid is dat een groot deel van de bevolking daar simpelweg niet toe in staat is.
Veel Surinamers werken hard. Sommigen draaien nachtdiensten in de zorg, anderen staan urenlang voor de klas of verrichten zwaar werk in winkels, beveiliging of de bouwsector.
Toch blijven nieuwe voertuigen voor velen iets wat alleen bereikbaar lijkt voor de hogere inkomensgroep of mensen met politieke connecties en extra inkomstenbronnen.
Afhankelijk van tweedehandse voertuigen
De toeriste vond het vooral schrijnend dat mensen die maatschappelijk zo belangrijk werk verrichten waarschijnlijk hun hele leven geen nieuwe auto zullen kunnen aanschaffen. En eerlijk gezegd heeft ze een punt.
Het zegt veel over de koopkracht van een samenleving wanneer hardwerkende inwoners voortdurend afhankelijk blijven van oude tweedehands voertuigen die regelmatig onderhoud nodig hebben en vaak extra financiële stress veroorzaken.
Een nieuwe auto is in veel ontwikkelde landen geen extreem luxeproduct meer.
In Suriname blijft het voor duizenden gezinnen echter een bijna onbereikbare droom. Dat zou ons als samenleving toch aan het denken moeten zetten.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
