Minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie & Toerisme (TCT) heeft zijn zorgen geuit over lopende problemen binnen de Surinaamse luchtvaartsector, met name rond de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM).
De afgelopen periode heeft de nationale luchtvaartmaatschappij te maken gehad met terugkerende tegenslagen die de operationele continuïteit en het vertrouwen van het publiek onder druk zetten.
Deal cargovliegtuig afgeblazen, boete dreigt
De onlangs aangestelde Raad van Commissarissen van de SLM besloot om de geplande aankoop van een cargovliegtuig af te blazen.
Volgens Landveld betekent dit dat het bedrijf mogelijk een aanzienlijke boete moet betalen vanwege contractbreuk, al bleef de exacte omvang hiervan ongenoemd tijdens zijn toelichting.
Het afblazen van de deal komt op een moment dat de maatschappij juist zoekt naar nieuwe inkomsten en operationele stabiliteit.
Airbus A340-600 acquisitie nog onduidelijk
De kwestie rond de aanschaf van een Airbus A340-600 uit Duitsland — bedoeld om de mid-Atlantische verbinding te onderhouden — blijft eveneens onduidelijk.
Hoewel een delegatie namens de president is afgereisd voor een oriënterend bezoek, is er volgens de minister nog geen definitief besluit genomen over deze investering.
Structurele en langdurige knelpunten bij SLM
De recente ontwikkelingen bij de SLM passen in een bredere context van structurele problemen:
EU-blacklisting: Suriname wordt al geruime tijd op de zwarte lijst van de Europese Unie geplaatst vanwege tekortkomingen in luchtvaartveiligheid, waardoor luchtvaartmaatschappijen van Suriname niet direct mogen vliegen binnen EU-luchtruimten.
De SLM probeert dit te omzeilen door gebruik te maken van een Duits gecertificeerd toestel om de route naar Amsterdam in stand te houden, maar de blacklisting blijft een ernstige beperking voor de luchtvaartsector en het imago van Suriname.
Operationele verstoringen: De SLM heeft in 2025 meerdere operationele problemen gekend, waaronder annuleringen en uitwijkende vluchten als gevolg van personeelstekorten in de luchtverkeersleiding. Deze incidenten hebben het vertrouwen van reizigers ondermijnd en kunnen leiden tot verlies van marktaandeel.
Financiële en bestuurlijke onzekerheid: Regeringsaudits zijn uitgevoerd om de financiële en operationele situatie van de maatschappij scherp in kaart te brengen, maar duidelijkheid over toekomststrategieën blijft beperkt.
President Jennifer Simons gaf eerder aan dat een definitief besluit over de toekomst van SLM binnen enkele maanden zal worden genomen, maar dat dit “pijnlijke keuzes” kan vergen.
Kritiek uit luchtvaartsector: Ex-professionals en experts uit de luchtvaartsector hebben publiekelijk gewaarschuwd dat de problemen diepgaand zijn en structurele hervormingen vereisen.
Er zijn zelfs stemmen die stellen dat de huidige SLM-structuur niet meer levensvatbaar is en dat een nieuwe, onafhankelijke nationale luchtvaartmaatschappij zonder politieke bemoeienis nodig kan zijn om toekomstbestendige luchtverbindingen te waarborgen.
Impact op reizigers en economie
De voortdurende problemen bij SLM hebben niet alleen gevolgen voor de luchtvaartmaatschappij zelf, maar ook voor de reizigerspopulatie en de nationale economie.
Annuleringen, vertragingen en beperkte internationale routes kunnen leiden tot hogere kosten, ontevredenheid onder passagiers en reputatieschade voor Suriname als bestemming en partner in internationale luchtvaartverbindingen.
Bovendien vormen deze problemen een obstakel voor de ontwikkeling van toerisme, handel en internationale connectiviteit — sectoren die in sterke mate afhankelijk zijn van een betrouwbare en stabiele nationale luchtvaartmaatschappij.
Oproep tot duidelijke keuzes en hervormingen
Critici en betrokkenen in de sector dringen erop aan dat de regering en management van de SLM duidelijke en ambitieuze besluiten nemen om de luchtvaartmaatschappij structureel gezond te maken.
Dit omvat het aanpakken van veiligheidsnormen, verbetering van governance, versterking van financiële positie en een heldere langetermijnstrategie die verder gaat dan ad hoc oplossingen.
