De goudmijnoperatie van Zijin/Rosebel Goldmines ligt sinds vorige week vrijdag volledig stil na ernstige ongeregeldheden op en rond de mijnsite.
De onrust ontstond na het overlijden van een illegale goudzoeker, waarna de politie ter plaatse een oriënterend onderzoek instelde. Dit leidde tot verhitte reacties onder andere illegale mijnwerkers.
Tussen de 200 en 300 illegale goudzoekers kwamen in opstand en richtten zware vernielingen aan. Mijnmachines, controleposten en voertuigen werden in brand gestoken. Volgens voorlopige schattingen bedraagt de directe materiële schade meer dan USD 12,5 miljoen.
Deze schade-inschatting is voorlopig. Daarnaast loopt het bedrijf dagelijks inkomsten mis doordat de operatie volledig stilligt. De exacte omvang van deze gevolgschade zal nog moeten worden vastgesteld.
Economische impact voor bedrijf, staat en gemeenschap
Volgens woordvoerder Van Lobbrecht is de situatie zorgwekkend voor meerdere partijen. Niet alleen het bedrijf lijdt aanzienlijke verliezen, ook de Staat Suriname loopt belangrijke inkomsten mis.
Bovendien raakt de stillegging van de operatie ook de plaatselijke gemeenschap, die economisch sterk afhankelijk is van de mijnactiviteiten.
Het bedrijf benadrukt dat het personeel veilig is gebleven tijdens de onlusten.
Vandaag zullen de ministers van Justitie en Politie, Defensie en Natuurlijke Hulpbronnen zich ter plaatse oriënteren op de situatie. Intussen wordt het onderzoek naar het overlijden van de illegale goudzoeker afgewacht.
Zijin/Rosebel Goldmines geeft aan te streven naar een structurele oplossing voor wat wordt omschreven als een historisch en complex probleem.
Verdeelde reacties over concessierechten en woongebied
De reacties op de situatie zijn verdeeld. Sommigen stellen dat plaatselijke gemeenschappen recht hebben op erkenning van hun traditionele woon- en leefgebieden.
Anderen wijzen erop dat het bedrijf beschikt over legaal verleende concessierechten, die door de overheid zijn toegekend.
De kern van het conflict ligt volgens waarnemers in het verleden. De concessie aan Rosebel werd in de jaren negentig verleend binnen het woongebied van tribale gemeenschappen, met name rond Nieuw Koffiekamp.
Minister van Natuurlijke Hulpbronnen David Abiamofo merkte hierover eerder in De Nationale Assemblée op dat dit “solliciteren naar problemen” was.
Historisch probleem vraagt structurele aanpak
De recente escalatie onderstreept volgens betrokkenen opnieuw dat het conflict rond de Zijin/Rosebel Goldmines-mijn niet louter een veiligheidsvraagstuk is, maar een diepgeworteld probleem waarbij concessierechten, traditionele gronden, economische belangen en sociale spanningen samenkomen.
