Schrappen muilkorfartikelen: vrijheid van meningsuiting centraal

De Commissie van Rapporteurs van De Nationale Assemblée heeft een vergadering gehouden over de ontwerpwet tot wijziging van het Wetboek van Strafrecht.

Deze initiatiefwet, ingediend op 29 maart 2022 door Ebu Jones en Tashana Lösche, beoogt de schrapping van de zogenoemde muilkorfartikelen die worden gezien als beperkend voor de vrijheid van meningsuiting.

Schrappen muilkorfartikelen: vrijheid van meningsuiting centraal

Tijdens de bijeenkomst gaf de commissie een overzicht van de verdere behandeling van de initiatiefwet. Voor een zorgvuldige en brede beoordeling zullen verschillende maatschappelijke, juridische en uitvoerende actoren worden gehoord – zowel schriftelijk als fysiek.

De ontwerpwet richt zich op het verwijderen van meerdere strafbepalingen in het Wetboek van Strafrecht die bekendstaan als muilkorfartikelen; bepalingen die onder meer kritiek op autoriteiten, belediging en aantasting van staatsgezag strafbaar stellen.

Volgens de indieners beperken deze artikelen het recht op vrijheid van meningsuiting zoals vastgelegd in de Grondwet én internationale verdragen waaraan Suriname is gebonden.

Context en maatschappelijke discussie

De muilkorfartikelen zijn al langere tijd onderwerp van maatschappelijke discussie. Critici wijzen erop dat deze bepalingen een schrik- en angsteffect kunnen hebben op burgers, media en activisten, waardoor zij terughoudend worden om kritiek te uiten uit angst voor vervolging.

Onder de regering van voormalig president Chan Santokhi werden de muilkorfartikelen volgens meerdere publieke commentaren en analyses vaker aangehaald als instrument om afwijkende meningen te beteugelen.

Dergelijke toepassing leidde tot arrestaties en detenties van personen uitsluitend op basis van kritische uitspraken, wat werd gezien als een rem op vrije meningsuiting en politieke kritiek in het land.

Volgende stappen

De commissie benadrukt dat de voorgestelde wijzigingen niet alleen juridische aanpassingen betreffen, maar fundamentele aspecten van de democratische rechtsstaat raken.

De hoorzittingen en expertconsultaties moeten een breed gedragen perspectief bieden, waarbij internationale mensenrechtennormen, grondwettelijke rechten en moderne rechtspraktijk centraal staan. Nadere data voor verdere consultaties worden later bekendgemaakt.