Venezuela ligt hemelsbreed nog geen 1400 kilometer van Suriname, maar voelde de afgelopen jaren voor veel Venezolanen onbereikbaar en gevaarlijk.
In het Zuid-Amerikaanse land werden vreedzame demonstranten tegen het regime van Nicolás Maduro mishandeld, opgesloten en in veel gevallen omgebracht.
Na omstreden verkiezingen werd Maduro door veel westerse landen niet erkend als president. Die politieke en economische malaise zorgde voor een enorme vluchtelingenstroom, ook richting Suriname.
Vluchtelingen wereldwijd
Wereldwijd zijn volgens internationale organisaties bijna 7,9 miljoen Venezolanen gevlucht of gemigreerd.
Ook in Suriname vestigde zich een groep Venezolanen, al blijft die kleiner dan migrantenstromen uit bijvoorbeeld Cuba en de Dominicaanse Republiek. Voor velen ging het om overleven, niet om een bewuste keuze.
Nieuwe politieke schok uit Washington
Vandaag kwam daar beweging in. De Amerikaanse regering onder leiding van Donald Trump kondigde via minister van Justitie Pam Bondi aan dat Nicolás Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores strafrechtelijk vervolgd worden in New York.
Het gaat om zware verdenkingen, waaronder narco-terrorisme, cocaïnehandel, wapens en zogeheten destructive devices.
Op X circuleren inmiddels beelden uit Caracas waarop men massaal “Libertad” roept, Spaans voor vrijheid.
Ook in andere Zuid-Amerikaanse landen reageren Venezolanen zichtbaar opgelucht. Volgens de Venezolaanse advocate Ana María Diez betekent dit voor veel mensen vooral hoop na jaren van angst.
Wat betekent dit voor Venezolanen in Suriname
Voor Venezolanen in Suriname heeft het nieuws vooral een psychologisch effect. Mensen voelen weer perspectief en zoeken waarschijnlijk contact met familie in Venezuela.
Er wordt informatie verzameld over veiligheid, werk en medische zorg.
Tegelijkertijd waarschuwen internationale media zoals Reuters en AP dat een machtsvacuüm of noodtoestand de komende periode niet is uitgesloten.
Terugkeer gebeurt daarom zelden direct. Pas wanneer basisveiligheid, inkomen, medicijnen en betaalbare voeding gegarandeerd zijn, zullen velen daadwerkelijk de stap zetten.
Maar voor het eerst in jaren lijkt terugkeer geen illusie meer, ook voor Venezolanen die hun leven voorlopig in Suriname hebben opgebouwd.
