Een deel van de Surinaamse persgemeenschap heeft fel gereageerd op de aanhoudende online aanvallen op journalist Widjai Ganesh, die momenteel op sociale media het mikpunt is van de propagandamachine van de NDP.
De lastercampagne volgde na een vraag die Ganesh afgelopen woensdag stelde aan president Jennifer Geerlings-Simons tijdens een persconferentie in Paramaribo.
De journalist vroeg of er sprake was van een vorm van etnische zuivering binnen ministeries en andere overheidsinstellingen sinds het aantreden van de huidige regering.
De president reageerde met de woorden: “Als er vijf mensen van een bepaalde afkomst zijn en ik haal er één weg, is dat dan etnische zuivering? Want dan blijven er nog vier over.”
Hoewel de president haar antwoord mogelijk als rationele uitleg bedoelde, werd de reactie door velen — waaronder collega-journalisten — ervaren als minachtend en neerbuigend.
Diverse mediaprofessionals stellen dat de toon van de president niet strookt met de waardigheid en openheid die verwacht mag worden van een staatshoofd in omgang met de pers.
Sinds het voorval wordt Ganesh op sociale media geconfronteerd met persoonlijke aanvallen, racistische opmerkingen en verdachtmakingen.
Gesproken wordt van een gevaarlijke trend van karaktermoord en intimidatie van mediapersonen die kritische vragen durven te stellen aan machthebbers.
“De taak van de pers is het stellen van lastige vragen, ook aan de hoogste autoriteiten. Het demoniseren van een journalist ondermijnt niet alleen het individu, maar ook het recht van het publiek op eerlijke informatie,” wordt benadrukt.
“Een leider moet juist tonen dat zij kritiek aankan. Door op deze manier te reageren, versterkt men het beeld van politieke arrogantie en intolerantie tegenover persvrijheid,” wordt verder aangevoerd.
De recente gebeurtenis heropent het debat over de kwetsbare positie van journalisten in Suriname, waar politieke beïnvloeding, sociale mediapropaganda en publieke framing steeds vaker het journalistieke werk onder druk zetten.
