Op het eerste gezicht lijkt het goed te gaan met veel leerlingen in Suriname. Ze volgen de lessen, maken hun huiswerk en behalen hun toetsen.
Toch blijkt achter dit beeld vaak een andere realiteit te schuilen: sommige tieners kampen met mentale druk.
Volgens docente Ida Thornhill wordt dit veroorzaakt door een combinatie van hoge verwachtingen, financiële stress binnen gezinnen en de voortdurende druk om te presteren.
Internationale studies, waaronder onderzoek van de Universiteit van Cambridge, bevestigen dat prestatiedruk, onzekerheid over de toekomst en sociale problemen belangrijke oorzaken zijn van stress en somberheid onder jongeren.
Deze factoren kunnen leiden tot slaapproblemen, prikkelbaarheid en in sommige gevallen zelfs depressieve gevoelens.
Thornhill benadrukt in gesprek met GFC Nieuws dat het taboe rond mentale gezondheid doorbroken moet worden.
Jongeren trekken zich vaak terug of reageren sneller geïrriteerd, wat duidelijke signalen zijn dat zij steun nodig hebben.
Scholen proberen in te spelen op deze ontwikkeling, maar psychologische begeleiding is niet overal structureel aanwezig.
Ouders merken intussen dat hun kinderen emotioneel overbelast zijn, wat ook thuis spanningen veroorzaakt.
Wetenschappelijk onderzoek van de Universiteit van Harvard toont aan dat praten een belangrijke eerste stap is.
Wanneer tieners hun zorgen kunnen delen met een vertrouwd persoon, neemt de druk vaak aanzienlijk af.
Daarnaast zijn ontspanning, voldoende slaap en het stimuleren van beweging bewezen manieren om stress te verlagen.
De oproep vanuit onderwijs en ouders is daarom duidelijk: er is behoefte aan structurele begeleiding op scholen.
Niet alleen wanneer problemen escaleren, maar als vast onderdeel van het onderwijs, zodat leerlingen niet alleen cognitief maar ook mentaal beter toegerust zijn voor de toekomst.
