Ter gelegenheid van 152 jaar Hindostaanse immigratie sprak NDP-voorzitter Jennifer Geerlings-Simons met respect en waardering over de betekenis van deze historische dag voor Suriname.
Op 5 juni 1873 zetten de eerste Hindostaanse contractarbeiders voet aan wal in Paramaribo, na een lange en zware overtocht vanuit India aan boord van het zeilschip Lalla Rookh.
“Op 26 februari 1873 vertrok het schip met 410 immigranten uit Calcutta, het huidige Kolkata,” blikte Geerlings-Simons terug.
“Na 99 dagen op zee, kwamen 399 overlevenden aan in Suriname. Ze werden over plantages verdeeld en geconfronteerd met erbarmelijke en mensonwaardige omstandigheden. Desondanks bleven zij zich inzetten, bouwen en bijdragen.”
Tot 1916 arriveerden ongeveer 34.000 Hindostanen in Suriname als contractarbeiders. Geerlings-Simons benadrukte dat hun bijdrage aan de Surinaamse samenleving onmiskenbaar is, en dat zij samen met andere bevolkingsgroepen de fundamenten hebben gelegd van ons land.
“Vandaag is het een dag van herdenking én erkenning,” aldus de NDP-voorzitter. “Maar ook een moment van bezinning en vooruitkijken. We eren het verleden niet alleen met bloemen en woorden, maar ook door de toekomst gezamenlijk vorm te geven – in solidariteit, wederzijds respect en nationale eenheid.”
Slotboodschap van de voorzitter: “Jai Jai Sarnaam. Moge de geest van samenwerking, doorzettingsvermogen en verbondenheid ons allen blijven inspireren.”
