De regering heeft tijdens een tweede strategische stakeholdersmeeting over de luchtvaartsector aangekondigd een speciale unit op te richten om de kritieke problemen in de sector daadkrachtig aan te pakken.
De bijeenkomst vond plaats op het Kabinet van de President en werd voorgezeten door president Jennifer Simons.
Aanwezig waren onder anderen vicepresident Gregory Rusland, minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT), minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), parlementariërs, directies van luchtvaartorganisaties en vertegenwoordigers van de private sector.
Uit de gesprekken kwam naar voren dat de Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS) en de Luchtvaartdienst ernstige budgettekorten ervaren. Hierdoor blijven investeringen in noodzakelijke apparatuur, trainingen en personeel uit.
CASAS wacht momenteel op circa 3 miljoen USD aan achterstallige betalingen, terwijl de Luchtvaartdienst dringend 2 miljoen USD nodig heeft. President Simons stelde dat in totaal 5 miljoen USD vereist is voor onmiddellijke noodmaatregelen.
Simons noemde de EU-blacklisting van Suriname “een zeer onaangename wake-up call”. “Na twee intensieve sessies met alle betrokkenen is het duidelijk: het grootste knelpunt is het structurele gebrek aan financiering.”
Daarom komt er nu een compacte, slagvaardige unit – bestaande uit juristen en luchtvaartdeskundigen – die de coördinatie met alle stakeholders zal verbeteren, prioriteiten zal stellen en uitvoering van noodzakelijke acties zal versnellen.
Hoewel internationale ervaringen uitwijzen dat het gemiddeld vijf tot negen jaar duurt om van de EU-blacklist te worden verwijderd, is het streven van de regering om dit proces in twee tot drie jaar succesvol te doorlopen.
Urgentie voor gehele economie
Vicepresident Gregory Rusland benadrukte dat het probleem veel breder is dan de luchtvaart alleen: “De gevolgen van de EU-blacklisting zijn verstrekkend en raken de hele economie.
“Er is een achterstand op vrijwel alle fronten – wetgeving, toezicht en uitvoering. Vandaag is gebleken dat er wél een sterke bereidheid is tot samenwerking.”
Diverse overheids- en private luchtvaartorganisaties, waaronder de NV Luchthavenbeheer, Gum Air, SLM, de Luchtvaartdienst en CASAS, presenteerden concrete voorstellen. De nieuwe unit zal deze voorstellen structureren en verwerken in een nationaal actieplan.
Afsluitend benadrukte de president: “Deze situatie biedt ons ook een kans. We kunnen van een crisis een moment van heropbouw maken. Maar dat vereist dat we de juiste mensen, middelen en mentaliteit inzetten.”
