Suriname wil binnen drie jaar het aantal toeristen verdubbelen naar een half miljoen per jaar.
Dat is de ambitieuze doelstelling die woensdag werd besproken tijdens een bijeenkomst op het Kabinet van de President, waar vertegenwoordigers van de private en publieke sector, brancheorganisaties en opleidingsinstituten samenkwamen.
Volgens toerismedirecteur Rabin Boeddha liggen de plannen klaar.
“De wetten zijn er, het plan voor de Suriname Tourism Authority is er en het businessplan ligt op tafel. Alleen enkele uitvoeringsbesluiten moeten nog worden goedgekeurd. De president wil dat er snel verandering zichtbaar is,” zegt Boeddha.
Hij erkent dat de coronapandemie een terugval veroorzaakte, maar ziet herstel: nieuwe bedrijven zijn opgestart en investeringen komen op gang.
Om de voortgang te bewaken, wordt een speciale unit opgericht die dagelijks de ontwikkelingen volgt totdat de toerismeautoriteit volledig operationeel is. Binnen enkele maanden moeten de eerste resultaten merkbaar zijn.
Kabinetsadviseur Rachel Pinas benadrukt dat snelle zichtbare verbeteringen hand in hand moeten gaan met structurele hervormingen.
“We mikken erop om de bijdrage van toerisme aan het bruto binnenlands product te verhogen van 6,8 naar 10 procent. Suriname moet aantrekkelijk, veilig en schoon worden voor bezoekers,” aldus Pinas.
De bijeenkomst liet een brede vertegenwoordiging zien, van de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA) tot de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) en de Associatie van Surinaamse Fabrikanten (ASFA).
Volgens Pinas is er draagvlak: “Iedereen wil bijdragen. Met goede samenwerking en communicatie kunnen we dit doel bereiken.”
De komende maanden zal moeten blijken of de plannen ook daadwerkelijk leiden tot meer toeristen en economische groei, of dat de ambities stranden in papierwerk.