In veel buurten van Paramaribo en daarbuiten ontbreken veilige en aantrekkelijke hangplekken voor jongeren.
Dat stelt GFC Nieuws lifestyle-deskundige Patricia Wong op basis van eigen observaties.
Volgens haar is het straatbeeld de afgelopen jaren veranderd. Waar je vroeger nog gameruimtes, jeugdclubs of kleine internetcafés had, zijn die nu vrijwel verdwenen.
Jongeren blijven vaker binnen of hangen bij bushaltes en supermarkten, bij gebrek aan alternatieven.
Wong merkt op dat de zogeheten ‘third spaces’ – plekken buiten school en thuis – nauwelijks meer aanwezig zijn.
Ze ziet dat jongeren minder ruimte hebben om elkaar informeel te ontmoeten, zich te ontspannen of nieuwe interesses te ontwikkelen.
Dat zorgt niet alleen voor verveling, maar ook voor een stille verschuiving in hun sociale leven. Er ontstaan minder vriendschappen buiten de eigen kring en jongeren trekken zich sneller terug.
In Nederland ontstaan steeds meer zogeheten chillplekken, waar jongeren samenkomen op veilige, door henzelf mee ontworpen locaties.
Gemeenten zoals Waddinxveen, Delft en Voorne aan Zee werken actief samen met jongeren en jongerenwerkers om deze plekken vorm te geven.
Patricia Wong stelt dat Suriname veel kan leren van deze aanpak, waarbij jongeren niet alleen ruimte krijgen, maar ook verantwoordelijkheid.
Volgens cijfers van de Wereldbank was in 2021 ruim 57 procent van de Surinaamse jongens tussen 15 en 24 jaar niet actief op de arbeidsmarkt of in het onderwijs. Bij meisjes lag dat percentage zelfs boven de 76 procent.
Dat wijst volgens Wong op een groeiende groep jongeren zonder vast ritme of duidelijk perspectief.
Zonder laagdrempelige ontmoetingsplekken blijven talenten onontdekt en kunnen mentale klachten verergeren.
Actuele Surinaamse cijfers over jeugdvoorzieningen ontbreken grotendeels. Toch ziet Wong de urgentie duidelijk.
Ze pleit voor investeringen in moderne jeugdruimtes, sportlocaties en cultuurplekken, vooral in de stad.
“Het terugbrengen van dit soort plekken is geen overbodige luxe, maar een investering in de toekomst van de jeugd,” zegt ze tot slot.
