Wie bij een Surinaams gezin op bezoek gaat, weet wat hem wacht bij de voordeur: schoenen uit.
Voor veel Surinamers is dat zo vanzelfsprekend als een slok water, maar nu blijkt er ook wetenschappelijk bewijs achter te zitten.
Een gewoonte met wortels in meerdere culturen
Surinamers staan hierin niet alleen. In grote delen van Azië, van Japan tot India, is het uitdoen van schoenen bij binnenkomst een diepgewortelde gewoonte.
De redenen lopen uiteen van respect voor de woonruimte tot religie en hygiëne. Wat al generaties lang als logisch wordt gezien, heeft nu ook een wetenschappelijke onderbouwing gekregen.
Wat zit er eigenlijk op je schoenzooi?
Onderzoeker Charles Gerba van de University of Arizona deed samen met schoenenmerk Rockport onderzoek naar bacteriën op schoenzolen. De resultaten liegen er niet om.
Op de buitenkant van schoenen werden gemiddeld zo’n 421.000 bacteriële eenheden aangetroffen. De binnenkant lag met ongeveer 2.887 eenheden een stuk lager, wat logisch is omdat die nauwelijks in contact komt met de grond.
Op 96 procent van de onderzochte schoenzolen werden coliforme bacteriën gevonden.
Dat zijn bacteriën die kunnen wijzen op contact met fecale vervuiling, al betekent dit niet dat er letterlijk ontlasting op bijna alle schoenen zit. E. coli, een bacterie die in bepaalde vormen ziekten kan veroorzaken, werd aangetroffen op 27 procent van de zolen.
Van schoen naar vloer in één stap
Misschien nog veelzeggender is wat er daarna gebeurt. Uit hetzelfde onderzoek bleek dat bacteriën van schoenzolen gemakkelijk overgaan op schone tegels, met een overdrachtspercentage tussen de 90 en 99 procent in de geteste situaties.
Wie dus met straatschoenen door de woonkamer loopt, verspreidt wat buiten op de stoep, in het toilet of op straat lag, gewoon door het huis.
De Surinaamse gewoonte om schoenen bij de deur te laten, die soms als overdreven netjes wordt weggezet door buitenstaanders, blijkt dus allesbehalve overdreven. Het is gewoon hygiëne.
