President Jennifer Simons heeft op 13 augustus opgeroepen tot blijvende inzet om de malariavrije status van Suriname te behouden.
Het staatshoofd sprak de openingstoespraak uit tijdens de tweedaagse ‘Subregional Meeting on Malaria Elimination in the Guiana Shield’, die plaatsvindt in het auditorium van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA).
De bijeenkomst is een initiatief van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) in samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Vertegenwoordigers uit de regio, waaronder Brazilië, Guyana en Frans-Guyana, buigen zich over de gezamenlijke aanpak van malaria en de mogelijkheden om verdere eliminatie in het Guyanaschild te realiseren.
Suriname als voorbeeld voor de regio
Simons benadrukte dat Suriname trots mag zijn op het bereiken van de malariavrije status. Suriname is daarmee het eerste land in het Amazonegebied dat malaria heeft geëlimineerd. Volgens de president vormt dit belangrijke resultaat echter geen reden om achterover te leunen.
De malariavrije status moet volgens haar worden beschouwd als een nieuwe verantwoordelijkheid. De voortdurende beweging van mensen over de grenzen, met name tussen grensgemeenschappen, maakt het noodzakelijk om alert te blijven op het opnieuw binnenbrengen en verspreiden van malaria.
De president sprak de ambitie uit dat ook de overige landen van het Guyanaschild en uiteindelijk andere landen in Zuid-Amerika malaria zullen elimineren.
Volgens haar laat de Surinaamse ervaring zien dat dit mogelijk is wanneer landen langdurig en gezamenlijk blijven investeren in preventie, surveillance en gezondheidszorg.
Malariavrij vraagt dagelijkse bescherming
De huidige status van Suriname is volgens Simons geen eindstation, maar een belofte die iedere dag opnieuw moet worden waargemaakt.
Daarbij zijn niet alleen gezondheidsmaatregelen van belang, maar ook grensbewaking, voorlichting, monitoring en samenwerking met gemeenschappen.
Bijzondere aandacht is nodig voor gebieden waar veel mensen werkzaam zijn in de mijnbouw. De president benadrukte dat mijnbouwactiviteiten nauwlettend moeten worden gemonitord, omdat goudvelden en andere afgelegen werkgebieden kwetsbaar kunnen zijn voor de verspreiding van ziekten.
Voorlichting aan de bevolking blijft eveneens essentieel. Volgens het staatshoofd kan bescherming tegen malaria alleen worden gegarandeerd wanneer preventieve benaderingen worden volgehouden, programma’s op elkaar worden afgestemd en betrokken instanties voortdurend met elkaar in overleg blijven.
Gezondheid, mijnbouw en veiligheid moeten samenwerken
President Simons pleitte voor een geïntegreerde aanpak waarin volksgezondheid, mijnbouw en veiligheid niet los van elkaar worden bekeken. Vooral in het binnenland moeten gezondheidsrisico’s onderdeel zijn van de bredere aanpak van mijnbouwgebieden.
De goudvelden mogen volgens de president geen broedplaatsen voor ziekten worden. Dat vraagt om nauwe samenwerking tussen het ministerie van Volksgezondheid, het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en het ministerie van Justitie en Veiligheid.
Daarmee wordt malaria niet uitsluitend gezien als een gezondheidsvraagstuk. De omstandigheden waaronder mensen wonen en werken, de bereikbaarheid van zorg, migratiebewegingen en activiteiten in het binnenland spelen eveneens een belangrijke rol bij het voorkomen van nieuwe besmettingen.
Suriname wil regionale kennis delen
Suriname beschikt inmiddels over belangrijke expertise op het gebied van malariabestrijding. Via het Surinaams Malaria Programma, dat fungeert als Regional Centre of Excellence, wil het land zijn kennis, ervaring en netwerk inzetten voor de regio.
Het programma biedt onder meer mogelijkheden om veldwerkers en artsen uit buurlanden op te leiden. Daarmee kan Suriname vanuit zijn eigen ervaring bijdragen aan de verdere bestrijding en eliminatie van malaria in het Guyanaschild.
Volgens president Simons is het echter noodzakelijk dat Suriname tegelijkertijd zijn eigen zorginfrastructuur in het binnenland versterkt.
De Medische Zending speelt daarbij een belangrijke rol, vooral op het gebied van surveillance en vroegtijdige signalering.
Naar een regionaal waarschuwingsplatform
Suriname wil de samenwerking verder uitbreiden door te werken aan een regionaal en digitaal waarschuwingsplatform. Een dergelijk systeem kan helpen om ontwikkelingen rond malaria sneller te signaleren en informatie tussen landen beter uit te wisselen.
Daarnaast pleit de president ervoor om zorg en diagnostiek dichter bij de goudvelden te brengen en de surveillance tussen de verschillende landen beter op elkaar af te stemmen.
Vooral voor moeilijk bereikbare gebieden kan een snelle diagnose van groot belang zijn om nieuwe besmettingshaarden tijdig te herkennen en in te dammen.
De regionale bijeenkomst biedt daarmee niet alleen ruimte om de Surinaamse successen te delen, maar ook om gezamenlijk na te denken over de volgende stap: van het elimineren van malaria in afzonderlijke landen naar een duurzaam malariavrij Guyanaschild.
Van nationaal succes naar regionale verantwoordelijkheid
De boodschap van president Simons is duidelijk: Suriname heeft bewezen dat malaria-eliminatie mogelijk is, maar het behoud van die status vereist voortdurende waakzaamheid. Zolang malaria in omliggende landen voorkomt, blijft het risico op import en herintroductie bestaan.
Regionale samenwerking, sterke gezondheidszorg in het binnenland, goede grensoverschrijdende surveillance en aandacht voor gezondheidsrisico’s in de mijnbouw zullen daarom bepalend zijn voor het behoud van Surinames malariavrije status.
Bron: gov.sr
