Gisteren, 18 december, de Internationale Dag van de Migrant, stond de wereld stil bij de waardevolle bijdragen van migranten.
Ook in Suriname speelt migratie een grote rol, niet alleen in de economie maar ook in de cultuur en samenleving.
Terwijl sommige Surinamers dromen van emigreren, zien veel migranten Suriname juist als een land vol kansen en mogelijkheden.
Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) woonden er in 2019 meer dan 46.000 migranten in Suriname.
Dit is echter waarschijnlijk een onderschatting, omdat veel migranten zonder papieren niet worden meegeteld. De grootste groepen migranten in Suriname zijn Guyanezen, Brazilianen, Chinezen en Nederlanders.
Migranten hebben diepgaande invloeden op verschillende sectoren. Brazilianen domineren de goudindustrie, terwijl Chinese migranten de detailhandel en horeca nieuw leven inblazen.
Guyanezen spelen een sleutelrol in de landbouw en andere ambachten. Hun inzet levert een aanzienlijke bijdrage aan de economische ontwikkeling van het land.
Maar migranten voegen meer toe dan alleen economische waarde. Ze brengen hun tradities, keukens en talen mee, die Suriname’s toch al diverse culturele mix nog rijker maken.
Denk bijvoorbeeld aan de opkomst van Braziliaanse en Chinese eetgelegenheden of de aanwezigheid van verschillende geloofstradities.
De Internationale Dag van de Migrant is een moment om stil te staan bij de uitdagingen van sociale integratie en het belang van eerlijke regulering, maar vooral om de onmisbare rol van migranten in Suriname te waarderen.
Hun harde werk en doorzettingsvermogen maken hen een fundamenteel onderdeel van de opbouw van het land. Suriname is niet alleen een smeltkroes van culturen, maar ook een plek waar dromen van een nieuw begin werkelijkheid worden.
