De Surinaamse Marine heeft haar capaciteit uitgebreid met het zeewaardige schip RSS Barracuda, verworven via een lease-to-buy overeenkomst met Damen Shipyard Group.
Het schip werd officieel in gebruik genomen tijdens een ceremonie bij de steiger van de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS), waar president Chandrikapersad Santokhi en minister van Defensie Krishnakoemarie Mathoera het belang van deze versterking voor de maritieme veiligheid benadrukten.
Mathoera sprak over de aanschaf als een strategische en toekomstgerichte investering, volledig gefinancierd vanuit de defensiebegroting zonder externe leningen.
Ze prees de samenwerking met Staatsolie, MAS en Suriname Drydock & Shipbuilding (SDSM), die ondersteuning hebben geboden om dit project te realiseren. “Een sterke maritieme aanwezigheid is cruciaal voor de bescherming van onze natuurlijke hulpbronnen en biodiversiteit,” verklaarde de minister.
Santokhi benadrukte de belangrijke rol van de maritieme zone voor Suriname, vooral met de toenemende investeringen in de olie- en gassector.
“Met de RSS Barracuda geven we een sterk signaal af aan investeerders dat Suriname in staat is om zijn investeringen en grenzen te beschermen,” verklaarde hij.
Tevens kondigde hij plannen aan voor de oprichting van een Maritieme Universiteit in samenwerking met Caribische partners, gericht op de ondersteuning van de olie- en gassector en het versterken van overheidsgezag op zee.
Jayant Bidesie, waarnemend directeur van Defensie, legde uit dat de aanschaf van de RSS Barracuda onderdeel is van het beleidsplan 2021-2025.
De lease-to-buy constructie houdt in dat Suriname het schip na vijf jaar volledig kan overnemen. Gedurende deze periode blijft Damen Shipyard verantwoordelijk voor het onderhoud, terwijl Surinaams personeel wordt opgeleid om in de toekomst zelf het onderhoud te beheren.
De ingebruikname van de RSS Barracuda markeert een belangrijke stap in het versterken van Suriname’s defensie en de bescherming van zijn maritieme rijkdommen.
