Onderzoekers van Vanderbilt University Medical Center in de Verenigde Staten hebben iets baanbrekends ontdekt: kunstmatige intelligentie (AI) kan helpen om veel sneller antistoffen te ontwerpen die nieuwe virussen kunnen bestrijden.
Normaal gesproken duurt het maanden of zelfs jaren voordat wetenschappers een bruikbaar antilichaam vinden dat een virus kan uitschakelen.
Dat is kostbare tijd, vooral als er een nieuw virus uitbreekt. Met deze nieuwe AI-techniek kan dat proces nu in slechts enkele dagen of weken gebeuren.
De onderzoekers gebruikten speciale AI-programma’s die als het ware een “taal” van eiwitten begrijpen. Zo kunnen ze voorspellen welke combinaties van bouwstenen goed werken om een virus aan te vallen.
Daarna testen de wetenschappers die ontwerpen in het laboratorium om te zien of ze echt effectief zijn.
Volgens de hoofdonderzoeker kan deze methode een groot verschil maken bij toekomstige pandemieën. “We kunnen veel sneller reageren en levens redden, omdat we niet meer vanaf nul hoeven te beginnen,” zegt het onderzoeksteam.
Toch waarschuwen de wetenschappers dat AI alleen het ontwerpproces versnelt. De antilichamen moeten daarna nog uitgebreid getest worden om zeker te weten dat ze veilig en effectief zijn bij mensen.
Deze doorbraak toont aan dat AI en geneeskunde steeds nauwer samenwerken. Wat ooit maanden werk was, kan nu binnen enkele dagen gebeuren — een enorme vooruitgang in de strijd tegen besmettelijke ziekten.
