De vervuiling van de Saramaccarivier eerder dit jaar moet volgens president Jennifer Simons aanleiding zijn voor een structurele versterking van het toezicht op de goudsector.
Het incident heeft de Surinaamse samenleving diep geraakt en onderstreept volgens het staatshoofd de noodzaak van betere controle en daadwerkelijke handhaving van milieuregels.
President Simons ging tijdens haar jaarrede voor het dienstjaar 2027, op woensdag 30 september 2026, uitgebreid in op de gevolgen van de vervuiling.
Zij gaf aan dat opdracht is gegeven om de getroffen lokale gemeenschappen in deze periode bij te staan. De uitvoeringsinstituten moeten volgens haar zo snel mogelijk uitvoering geven aan deze opdracht.
Rivier van belang voor voedsel en bestaanszekerheid
Voor de betrokken gemeenschappen is de vervuiling volgens de president meer dan een milieuprobleem. De Saramaccarivier vormt een belangrijke bron van water en voedsel en maakt al generaties lang deel uit van het dagelijks leven van de gemeenschappen langs de rivier.
Wanneer bewoners niet langer vertrouwen op een belangrijke bron van hun voedselvoorziening, kunnen de gevolgen volgens Simons jarenlang doorwerken.
Niet alleen de voedselzekerheid en bestaanszekerheid kunnen onder druk komen te staan, maar ook de traditionele leefwijze van hele gemeenschappen kan hierdoor worden aangetast.
President: ‘Dit moet een wake-upcall zijn’
President Simons noemde de situatie rond de Saramaccarivier een wake-upcall voor Suriname. Volgens haar moet het land definitief erkennen dat duurzaam beheer van de natuurlijke hulpbronnen geen luxe is, maar noodzakelijk voor het voortbestaan van de samenleving.
“Wij moeten voor eens en voor altijd beseffen dat het duurzaam beheer van onze natuur geen luxe is, maar een bittere noodzaak voor ons voortbestaan als Surinamers”, aldus het staatshoofd.
Wat met de Saramaccarivier is gebeurd, mag volgens Simons niet worden behandeld als een incident waarna de samenleving weer overgaat tot de orde van de dag.
Zij ziet de situatie als een mogelijk keerpunt in de manier waarop Suriname omgaat met natuur, grondstoffenwinning en milieubescherming.
Wetgeving alleen niet voldoende
Hoewel Suriname beschikt over wet- en regelgeving op milieugebied, is volgens de president gebleken dat regelgeving op zichzelf onvoldoende is.
Effectief toezicht, controle en daadwerkelijke handhaving zijn volgens haar noodzakelijk om naleving van de regels te waarborgen.
President Simons stelde dat de handhaving in de goudsector al decennialang ernstig tekortschiet. De regering wil daarom de controle-instituten die toezicht houden op de sector versterken.
In dat kader is aan de Nationale Milieuautoriteit (NMA) en ondersteunende instituten opdracht gegeven om goudwinningsbedrijven waarbij is vastgesteld dat zij zich niet aan de geldende regels houden, te sluiten.
Naar een andere visie op economische ontwikkeling
Naast strengere controle op de goudsector pleit president Simons voor een andere benadering van economische ontwikkeling. Volgens haar is economische groei in Suriname lange tijd sterk verbonden geweest aan het winnen en exporteren van natuurlijke hulpbronnen.
Het staatshoofd wil dat Suriname toewerkt naar een economisch model waarbij juist het duurzaam beheer van de natuur meer economische waarde kan opleveren.
Sectoren als duurzaam toerisme, regeneratieve landbouw en andere natuurpositieve vormen van bedrijvigheid kunnen volgens Simons bijdragen aan werkgelegenheid, ondernemerschap en inkomsten, terwijl tegelijkertijd het natuurlijk kapitaal van het land wordt behouden.
Nieuwe financiële instrumenten voor natuurbehoud
Om deze ontwikkeling te ondersteunen, werkt de regering aan nieuwe financiële instrumenten. Volgens president Simons wordt in 2026 de eerste transactie met carbon credits afgerond.
Daarnaast zal Suriname in 2027 de eerste debt-for-nature-instrumenten lanceren. Met dergelijke instrumenten wordt gezocht naar manieren om natuurbehoud en financieel-economische ontwikkeling met elkaar te verbinden.
“De keuze is niet tussen natuur en ontwikkeling. De uitdaging is om onze natuur de basis te laten zijn van een nieuw en duurzaam ontwikkelingsmodel voor Suriname”, aldus president Simons.
De regering wil daarmee een ontwikkelingstraject inzetten waarin economische activiteiten niet alleen inkomsten genereren, maar tegelijkertijd bijdragen aan het behoud en duurzaam beheer van de natuurlijke rijkdommen van Suriname.
Bron: gov.sr
