President Jennifer Simons heeft op 30 juni het officiële startsein gegeven voor een landelijk renovatieproject voor scholen.
De feestelijke lancering vond plaats op de Openbare School (O.S.) Calcutta en werd bijgewoond door onder meer vicepresident Gregory Rusland, minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC) en districtscommissaris Aniel Ramautar van Saramacca.
Voor het project heeft de regering een bedrag van SRD 560 miljoen vrijgemaakt. Met deze middelen zal een reeks scholen landelijk worden gerenoveerd om de leeromgeving voor leerlingen en leerkrachten structureel te verbeteren.
Onderwijs als speerpunt van regeringsbeleid
President Simons benadrukte tijdens de lancering dat onderwijs reeds vóór de coalitievorming één van de belangrijkste speerpunten van het regeringsbeleid was.
Volgens haar is geconstateerd dat niet alleen schoolgebouwen, maar de volledige onderwijssector zich in een zorgwekkende staat bevindt.
Het staatshoofd gaf aan dat goed opgeleide mensen essentieel zijn voor de ontwikkeling van sectoren zoals olie en gas, landbouw en toerisme.
Zij onderstreepte dat het niet de bedoeling is om terug te kijken naar het verleden, maar dat wel duidelijk is dat er gedurende langere tijd onvoldoende is geïnvesteerd in onderwijs. De regering wil volgens haar deze achterstand nu structureel aanpakken.
“Wij kunnen niet toestaan dat kinderen onderwijs volgen in scholen waarvan het dak naar beneden komt,” aldus de president.
Zij gaf aan dat intensief overleg plaatsvindt met de minister van Onderwijs over de aanpak van de sector en sprak haar waardering uit voor de samenwerking binnen de regering en de presidentiële commissie die het project ondersteunt. De lancering markeert volgens haar “de eerste stap naar echt kwalitatief onderwijs”.
Minister Tsang: situatie in 58 scholen niet langer acceptabel
Minister Stephen Tsang van OWRO gaf aan dat landelijk zeker 58 scholen zich in een deplorabele staat bevinden. Het gaat daarbij onder meer om lekkende daken, ondergelopen erven en lokalen die niet langer veilig of bruikbaar zijn, waardoor leerlingen en leerkrachten regelmatig moeten uitwijken.
De minister noemde de situatie “een regelrechte schande” en benadrukte dat deze toestand een directe belemmering vormt voor de ontwikkeling van kinderen.
Volgens hem is te lang gewacht met ingrijpen, maar komt daar nu verandering in. Met het landelijk renovatieproject wordt een krachtig signaal afgegeven dat onderwijs prioriteit heeft.
Minister Currie: planmatige aanpak en oproep aan private sector
Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur sprak zijn trots uit over de gezamenlijke aanpak, maar wees tegelijkertijd op de omvang van de achterstand in de onderwijsinfrastructuur. Hij gaf aan dat het ministerie alle scholen digitaal in kaart brengt om planmatig onderhoud mogelijk te maken.
Daarnaast deed de minister een directe oproep aan de private sector om bij te dragen aan de ontwikkeling van het onderwijs.
Volgens hem komen afgestudeerden uiteindelijk terecht in het bedrijfsleven, waardoor ook het bedrijfsleven een verantwoordelijkheid draagt in het versterken van het onderwijssysteem.
Commissie benadrukt belang voor toekomst jeugd
John Lecton, voorzitter van de presidentiële Commissie Renovatie en Bouw Nieuwe Scholen, sprak zijn waardering uit voor de visie van de regering. Volgens hem gaat het renovatieprogramma veel verder dan alleen fysieke herstelwerkzaamheden aan schoolgebouwen.
Hij benadrukte dat het project fundamenteel bijdraagt aan de toekomst van jongeren, met name binnen de gemeenschap van Saramacca, en daarmee een investering vormt in de bredere maatschappelijke ontwikkeling.
Eerste stap richting structurele verbetering
Met de officiële lancering van het landelijke scholenrenovatieproject zet de regering een eerste concrete stap richting structurele verbetering van de onderwijsinfrastructuur in Suriname.
De uitvoering zal gefaseerd plaatsvinden, waarbij prioriteit wordt gegeven aan scholen in de meest kritieke staat.
De regering benadrukt dat het project onderdeel is van een bredere strategie om het onderwijsniveau te verhogen en jongeren beter voor te bereiden op de toekomstige economische ontwikkelingen van het land.
Bron: gov.sr
