Een lange vlucht van Schiphol naar Zanderij voelt soms eeuwenlang. Maar wat als iemand midden boven de oceaan plots ernstig ziek wordt?
GFC Nieuws zocht uit hoe luchtvaartmaatschappijen omgaan met medische noodsituaties aan boord, en wanneer een toestel echt uitwijkt.
Eerste hulp en snel triage aan boord
Als een passagier onwel wordt, start de cabinebemanning direct met eerste hulp. Via de intercom wordt vaak gevraagd of er een arts aan boord is.
KLM en Air France hebben daar zelfs een systeem voor, de Community of Doctors on Board, zodat crew sneller medische hulp van een reizende arts kan inschakelen.
Tegelijk wordt in veel gevallen medische grondondersteuning gebruikt via teleconsultdiensten.
Een bekend voorbeeld is MedAire MedLink, waar artsen dag en nacht meedenken en ook kunnen helpen met het regelen van medische opvang na landing.
Wanneer wijkt een vliegtuig uit
De gezagvoerder beslist uiteindelijk, maar die beslissing leunt op de info van cabinecrew en artsen op afstand.
Een uitwijking komt meestal pas in beeld bij levensbedreigende signalen zoals een vermoede beroerte, ernstige hartproblemen, zware ademnood of bewusteloosheid die niet herstelt.
Onderzoek laat zien dat slechts een klein deel van alle medische incidenten tot uitwijken leidt.
Een bekende studie vond 7,3 procent, terwijl recentere analyses rond 1,7 procent uitkomen. In veel gevallen lukt stabilisatie tot de geplande aankomst.
Uitrusting, protocollen en waardigheid
Europese operators moeten volgens EASA guidance een AED meenemen op vliegtuigen waar cabin crew verplicht is. Cabinepersoneel is getraind om hiermee te werken.
Als iemand overlijdt, beschrijven IATA richtlijnen hoe het lichaam waardig wordt afgeschermd en hoe de afhandeling na landing verloopt.
Vaak vliegt het toestel door, tenzij er sterke redenen zijn om eerder te landen.
Voor routes richting Suriname houdt de cockpit bovendien rekening met mogelijke noodluchthavens in de Noord Atlantische corridor.
Elk besluit blijft een complexe balans tussen medische noodzaak, afstand, brandstof en veiligheid.
