Oproep tot vertrek minister Sewdien na reeks schorsingen overheidsprojecten

De druk op president Chandrikapersad Santokhi is verder toegenomen nu drie omstreden overheidsprojecten zijn opgeschort.

In een felle open brief doet de schrijver, opererend onder de naam Sranan Takie, een dringende oproep tot het onmiddellijke aftreden van minister Prahlad Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV).

Hoewel het besluit van de president om de projecten tijdelijk stil te leggen wordt bestempeld als “bestuurlijk verstandig”, wordt het door de briefschrijver vooral gezien als een eerste, onvoldoende stap in een bredere integriteitscrisis.

Volgens de brief heeft de affaire diepe sporen nagelaten in het vertrouwen in de regering en de VHP. “Het draagvlak voor transparant bestuur kalft af. Woorden alleen volstaan niet meer; er zijn duidelijke daden nodig,” luidt het.

De brief pleit ervoor dat president Santokhi leiderschap toont door minister Sewdien te verzoeken zijn functie neer te leggen, nog vóórdat het parlement zich formeel uitspreekt over de kwestie.

De timing van de oproep is niet zonder betekenis: met de verkiezingen in aantocht – over zes weken – zou dit signaal volgens de brief kunnen bijdragen aan:

het tonen van politieke daadkracht en verantwoordelijkheidsbesef;

het herstellen van intern vertrouwen binnen de partij;

het verminderen van het groeiende wantrouwen onder de bevolking;

het beperken van verdere electorale schade.

De roep om politieke schoonmaak wordt kracht bijgezet door recente rechterlijke uitspraken. Twee grote infrastructuurprojecten – de Nickerie-Apoera verbinding en het Van ’t Hogerhuys-project in Paramaribo – zijn door de rechter per direct stopgezet wegens geconstateerde onregelmatigheden in het aanbestedingstraject.

In beide zaken trok aannemingsbedrijf Baitali N.V. aan de bel, met als belangrijkste klachten: een gebrek aan openheid, uitsluiting van ervaren partijen en het toekennen van opdrachten aan onervaren bedrijven tegen marktconforme tarieven.

Het derde project – een verkavelingstraject in het voormalig FAI-gebied – is door de president zelf tijdelijk stilgelegd.

Hij verklaarde daarmee ruimte te willen scheppen voor reflectie en heroverweging. Toch stellen critici dat deze stap te laat komt en vooral gezien wordt als een poging tot politiek gezichtsverlies te beperken.