Het Kabinet van de President heeft via het Bureau Volkscontacten opnieuw voedselpakketten verstrekt aan gemeenschappen die worden geraakt door de vervuiling van de Saramaccarivier.
De distributie begon op donderdag 1 oktober en werd op vrijdag 2 en zaterdag 3 oktober voortgezet. Naast voedselpakketten werd ook drinkwater verstrekt.
Ondersteuning voor getroffen gemeenschappen
De voedselpakketten zijn samengesteld in samenwerking met de firma Chotelal. De afdeling Transport van het ministerie van Defensie zorgde voor het vervoer van de pakketten naar Saramacca.
Op vrijdag 2 oktober werden de dorpen Creola, Grankreek, Maho en Columbia bezocht. Eerder op donderdag kregen Pikin Poika, Santigron, Brooklyn, Totikamp, Haarlem en Pikin Maisi gezamenlijk 280 voedselpakketten en 108 trays drinkwater.
Op zaterdag 3 oktober werd de distributie voortgezet in Pikin Saron, Broferi, Bigi Poika en Tibiti. Daar werden respectievelijk 210, 6, 83 en 40 voedselpakketten verstrekt.
Bewoners afhankelijk van rivier en omgeving
In Creola werden 50 voedselpakketten uitgedeeld. Claire Leming, lid van het werkbestuur van Creola, gaf aan dat de ondersteuning welkom is. Veel bewoners zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van onder meer de jacht, visserij en kostgrondjes.
Volgens Leming liggen langs de Saramaccarivier meerdere gemeenschappen die afhankelijk zijn van het rivierwater. Zij deed daarom een oproep aan degenen die betrokken zijn bij de vervuiling om rekening te houden met de gevolgen voor de bewoners.
“Vervuil dat water niet, want we hebben het echt nodig”, stelde Leming.
Grankreek: behoefte aan eigen inkomsten
In Grankreek ontvingen 157 gezinnen een voedselpakket. Kapitein Angelique Palmtak benadrukte dat het voor de gemeenschap belangrijk is om mogelijkheden te behouden om zelfstandig in het levensonderhoud te voorzien.
Door de situatie kunnen vissers volgens haar niet vissen. Ook andere activiteiten, waaronder planten en jagen, worden beperkt.
Palmtak hoopt dat de situatie zo snel mogelijk wordt opgelost. Tegelijkertijd vraagt zij om blijvende ondersteuning van de getroffen gemeenschappen zolang zij niet volledig in hun eigen levensonderhoud kunnen voorzien.
Ook traditionele activiteiten geraakt
In Maho, een inheemse gemeenschap, kwamen 58 gezinnen in aanmerking voor voedselpakketten. Daarnaast werden 100 trays drinkwater verstrekt.
Basja Guiliano Zaalman wees erop dat de gevolgen van de vervuiling verder reiken dan alleen de visserij en jacht. Ook pottenbakkers, medicijnmannen en inwoners die traditionele handwerken vervaardigen, worden volgens hem geraakt.
Maho heeft inmiddels voor de tweede keer voedselpakketten en drinkwater ontvangen. Zaalman waardeert de ondersteuning, maar benadrukt dat voedselhulp volgens hem slechts een tijdelijke maatregel is.
“Kinderen moeten naar school. Je moet ondernemen en werken om je kinderen naar school te sturen”, stelde hij.
Columbia: voedselhulp alleen niet voldoende
Ook in Columbia werden 121 gezinnen voorzien van een voedselpakket.
Kapitein Rodney Sandel noemt de voedselhulp een belangrijk signaal vanuit de regering, maar wijst erop dat daarmee niet alle gevolgen van het wegvallen van de visvangst worden opgevangen.
Bewoners waren voor hun voedselvoorziening en inkomsten deels afhankelijk van de visvangst. Nu zij geen vis uit de rivier kunnen consumeren of verkopen, zijn volgens Sandel zowel een belangrijke voedselbron als inkomstenbron weggevallen.
Het kopen van vlees en vis in andere dorpen is volgens hem voor veel bewoners financieel niet haalbaar.
Oproep voor financiële ondersteuning
Sandel benadrukt daarom dat de vissers behoefte hebben aan financiële ondersteuning vanuit de regering om de gevolgen van het wegvallen van hun inkomsten op te vangen.
Daarnaast wordt uitgekeken naar duidelijkheid over het moment waarop vis uit de rivier weer veilig kan worden geconsumeerd. Zodra dit mogelijk is, kunnen vissers en jagers volgens de kapitein hun activiteiten en inkomstenbronnen hervatten.
De distributie van voedselpakketten en drinkwater vormt daarmee een tijdelijke ondersteuning voor gemeenschappen die door de vervuiling in hun dagelijkse levensonderhoud zijn geraakt.
Noodhulp naast structurele oplossing
De verschillende gezagsdragers benadrukken dat de gevolgen van de vervuiling niet alleen betrekking hebben op voedselvoorziening. Ook inkomen, ondernemerschap, traditionele activiteiten en de mogelijkheden van bewoners om zelfstandig in hun levensonderhoud te voorzien, staan onder druk.
De gemeenschappen spreken daarom naast hun waardering voor de geboden noodhulp ook de behoefte uit aan een structurele oplossing voor de vervuiling van de Saramaccarivier. Zolang bewoners niet kunnen terugvallen op hun gebruikelijke bronnen van voedsel en inkomen, blijft ondersteuning noodzakelijk.
Bron: gov.sr
