Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge hebben iets opvallends ontdekt bij de behandeling van multiple sclerose (MS).
Ze vonden een zeldzaam type hersencel dat mogelijk een grote rol speelt bij het erger worden van de ziekte.
De studie werd vandaag gepubliceerd en kan leiden tot nieuwe behandelingen voor mensen met de zogenaamde progressieve vorm van MS.
MS is een ziekte waarbij het afweersysteem per ongeluk de beschermlaag rond zenuwen in de hersenen en het ruggenmerg aantast.
Daardoor kunnen signalen in het lichaam minder goed worden doorgegeven, wat leidt tot klachten als spierzwakte, vermoeidheid en problemen met lopen of praten.
De onderzoekers ontdekten dat bepaalde hersencellen actief blijven bij mensen met progressieve MS, zelfs als ontstekingen elders al onder controle zijn.
Deze cellen zorgen ervoor dat kleine ‘brandhaarden’ van ontsteking in de hersenen blijven bestaan. Daardoor wordt de schade aan de zenuwen erger, ook als iemand al medicijnen gebruikt.
Volgens de wetenschappers is dit een belangrijke doorbraak, omdat ze hiermee een nieuw doelwit hebben gevonden voor toekomstige behandelingen.
Als artsen erin slagen om juist deze specifieke cellen te remmen, kan dat helpen om de ziekte af te remmen of zelfs te stoppen.
De ontdekking geeft veel hoop aan mensen met progressieve MS, want tot nu toe zijn er weinig effectieve medicijnen voor deze vorm van de ziekte.
Het onderzoek laat zien dat wetenschappers steeds beter begrijpen wat er precies in de hersenen gebeurt bij MS, en dat brengt een genezing een stap dichterbij.
