Suriname heeft in juni 2024 voor het eerst de hoogste plaatsing, de ‘Tier-1 status’, behaald in het jaarlijkse Trafficking in Persons (TIP) Report van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Deze status betekent dat Suriname voldoet aan de internationale minimumnormen voor de bestrijding van mensenhandel, waaronder bescherming van slachtoffers en vervolging van daders.
Het TIP-rapport benadrukt de voortgang van Suriname, maar signaleert ook dat er nog uitdagingen zijn, zoals structurele financiering van anti-mensenhandelprogramma’s en verdere training van rechters en onderzoekers.
Aanpak en resultaten Desk Mensenhandel en Mensensmokkel
Het Openbaar Ministerie (OM), in samenwerking met de Trafficking in Persons Unit (TIP) van het Korps Politie Suriname (KPS), heeft een uitgebreid plan van aanpak opgesteld voor 2025-2026.
Dit plan bouwt voort op eerder bereikte resultaten en richt zich op handhaving, opvang, bewustwording en internationale samenwerking.
Volgens het jaarplan zijn er meerdere gevallen onderzocht waarbij slachtoffers zijn beschermd en daders zijn aangehouden.
Een belangrijk element van de aanpak is een victim-centered approach, waarbij de rechten en bescherming van slachtoffers centraal staan.
Het kind-slachtoffer (12 jaar)
In het jaarverslag van de Desk Mensenhandel & Mensensmokkel is expliciet opgenomen dat een van de slachtoffers een kind van 12 jaar betrof, dat seksueel werd uitgebuit door vrienden of vriendinnen, en dat dit kind is opgevangen en begeleid terwijl verdachten worden vervolgd.
Wat we weten: Het rapport vermeldt dit geval als een betreurenswaardig resultaat binnen de mensenhandeltrajecten, zonder details over plaats of namen, omdat dergelijke zaken doorgaans onder gerechtelijke geheimhouding vallen.
Context internationaal: Het Trafficking in Persons Report uit 2024 benadrukt dat strafrechtelijke bepalingen in Suriname hogere straffen mogelijk maken wanneer het slachtoffer jonger dan 16 jaar is, wat ook geldt voor kinderen van 12 jaar.
Het feit dat een minderjarige direct slachtoffer werd van seksuele uitbuiting wordt door internationale mensenrechtenorganisaties gezien als een van de ernstigste vormen van mensenhandel en benadrukt het belang van een sterke slachtoffersbescherming.
TIP–Unit resultaten en opsporing in 2024
De afdeling Trafficking in Persons van het KPS rapporteerde in 2024 dat zij 17 slachtoffers van mensenhandel heeft bevrijd, 8 verdachten heeft aangehouden en 34 dossiers naar het OM heeft gestuurd.
Deze successen kwamen voort uit controles, invallen en deelname aan internationale operaties zoals Operatie Libertera II.
TIP houdt ook toezicht op mensensmokkelzaken, die vaak samenhangen met mensenhandel.
Concrete recente zaken
Naast beleids- en strategische vooruitgang zijn in het recente verleden praktische arrestaties en bevrijdingen uitgevoerd:
In oktober–november 2025 heeft de TIP-unit een koppel gearresteerd voor mensenhandel en mensensmokkel, en zijn twee vrouwen van Cubaanse afkomst bevrijd die onder dwang seksuele handelingen moesten verrichten en hun inkomsten moesten afstaan aan de verdachten.
Eerder, in februari 2025, werd een ander Cubaans koppel aangehouden op verdenking van mensenhandel en mensensmokkel na opsporing van acht slachtoffers van seksuele uitbuiting.
Deze praktijken – waarbij slachtoffers onder dwang en zonder bewegingsvrijheid worden gezet om inkomsten te genereren – vallen onder de internationaal erkende definitie van mensenhandel als moderne slavernij.
Bescherming en opvang van slachtoffers
Om slachtoffers zoals het 12-jarige kind en anderen te ondersteunen, zijn er voorzieningen versterkt:
Er is een permanente shelter officieel opgeleverd, plus een doorgangsshelter met extra voorzieningen.
Er is gestart met anoniem horen van slachtoffers en getuigen, inclusief via videobellen wanneer zij in het buitenland verblijven.
Slachtoffers hebben toegang tot kosteloze rechtsbijstand en kunnen ervoor kiezen in een veilige omgeving te verblijven of naar hun land van herkomst terug te keren.
Bewustwording, preventie en samenwerking
Surinaamse autoriteiten zetten ook in op preventie en bewustwording door:
Voorlichtingssessies op universiteiten, middelbare scholen en in gemeenschappen.
Trainingen voor politie, immigratie-diensten en medische professionals.
Deelname aan internationale projecten zoals Project Turquesa VI / Operation Liberterra III, gericht op wereldwijde bestrijding van mensenhandel en mensensmokkel.
