Het Ministerie van Olie, Gas en Milieu (OGM) heeft samen met de Nationale Milieuautoriteit (NMA) en het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) een bezoek gebracht aan Pikin Poika.
Tijdens het bezoek zijn dorpskapiteins en bewoners van Pikin Poika en omliggende gemeenschappen geïnformeerd over de onderzoeken naar de verontreiniging van de Saramaccarivier en de vervolgstappen van de overheid.
De verontreiniging heeft gevolgen voor verschillende Inheemse en Marrongemeenschappen die voor hun dagelijks leven, voedselvoorziening en andere activiteiten afhankelijk zijn van de rivier.
De overheid heeft daarom aangegeven dat naast de technische aanpak ook aandacht nodig is voor de sociale en economische gevolgen voor de getroffen gemeenschappen.
Gemeenschap rechtstreeks geïnformeerd
Het bezoek had als doel de gemeenschap rechtstreeks te informeren over de onderzoeken die tot nu toe zijn uitgevoerd en de beschikbare onderzoeksresultaten toe te lichten.
Daarnaast kregen bewoners en traditionele gezagsdragers de gelegenheid hun zorgen en vragen aan de betrokken overheidsinstanties voor te leggen.
De bijeenkomst maakt deel uit van de bredere aanpak die de regering sinds de massale vissterfte in de Saramaccarivier in gang heeft gezet.
Eerder heeft de regering aangegeven dat uit onderzoek van de NMA hoge concentraties van verschillende chemische stoffen, zware metalen en cyanide zijn aangetroffen in water en onderzochte vismonsters uit het getroffen gebied.
Onderzoek moet oorzaak en omvang verder in beeld brengen
OGM-minister Patrick Brunings benadrukte tijdens het bezoek dat betrouwbare gegevens en wetenschappelijk onderzoek noodzakelijk zijn om de oorzaak en omvang van de verontreiniging zorgvuldig vast te stellen.
De NMA heeft inmiddels water-, sediment- en vismonsters laten onderzoeken. Daarbij is zowel gebruikgemaakt van laboratoriumcapaciteit in Suriname als van internationale laboratoria. De resultaten worden gebruikt als basis voor verdere monitoring en de aanpak van de verontreiniging.
De regering heeft eerder aangegeven dat uit de eerste onderzoeksresultaten aanwijzingen naar voren kwamen die wijzen in de richting van het gebied rond de Moeroekreek. De autoriteiten hebben daarbij vervolgonderzoek en verdere controle aangekondigd.
Niet alleen herstel, maar ook preventie
Tijdens het overleg in Pikin Poika is benadrukt dat de aanpak niet uitsluitend gericht is op de huidige verontreiniging.
De overheid wil ook maatregelen nemen om verdere milieuschade te voorkomen en de kwaliteit van de rivieren structureel te verbeteren.
Daarbij wordt onder meer gewerkt aan een versterkte monitoring van het rivierecosysteem, een preventieve aanpak en betere controle op activiteiten die invloed kunnen hebben op het milieu.
De regering heeft naar aanleiding van de vervuiling tevens aangekondigd de monitoring van de goudsector te willen versterken.
De NMA adviseerde eerder om bestaande voorzorgsmaatregelen te handhaven, waaronder het niet consumeren van vis en rivierwater uit het getroffen gebied.
Gevolgen voor gemeenschappen centraal
Een belangrijk onderdeel van het gesprek in Pikin Poika was de situatie van gemeenschappen die voor hun dagelijks bestaan afhankelijk zijn van de rivier.
Door de verontreiniging kunnen bewoners het rivierwater en de vis uit het getroffen gebied niet op de gebruikelijke wijze benutten.
De overheid heeft aangegeven dat OGM en de NMA verantwoordelijk zijn voor de technische aanpak en monitoring, terwijl op regeringsniveau wordt gewerkt aan oplossingen voor de sociale en economische gevolgen voor de getroffen gemeenschappen.
Ook bij eerdere bezoeken van de regering aan gemeenschappen langs de Saramaccarivier is aandacht gevraagd voor de gevolgen voor de volksgezondheid, het levensonderhoud en de toegang tot medische zorg.
Versterking milieumonitoring en laboratoriumcapaciteit
De aanpak van de Saramaccarivier heeft inmiddels ook geleid tot bredere aandacht voor de milieumonitoring in Suriname.
De regering werkt aan versterking van de nationale laboratoriumcapaciteit, zodat onderzoeken naar onder meer cyanide, kwik en andere stoffen in water, vis en andere materialen in de toekomst zoveel mogelijk in Suriname kunnen worden uitgevoerd.
Volgens de regering moet dit ervoor zorgen dat milieu- en gezondheidsrisico’s sneller en adequater kunnen worden vastgesteld. President Jennifer Simons heeft daarbij de verwachting uitgesproken dat de nationale capaciteit tegen eind 2027 aanzienlijk zal zijn uitgebreid.
Vervolgonderzoek en communicatie
Het bezoek aan Pikin Poika vormt onderdeel van een bredere vervolgaanpak rond de verontreiniging van de Saramaccarivier.
OGM zal de komende periode verdere informatie verstrekken over de monitoring door de NMA, de werkzaamheden van de presidentiële werkgroep en de maatregelen die worden voorbereid om mijnbouwactiviteiten beter te reguleren en verdere milieuschade te voorkomen.
De overheid zegt het overleg met de betrokken gemeenschappen voort te zetten en de ontwikkelingen en vervolgstappen te blijven communiceren.
Daarmee moet niet alleen meer duidelijkheid komen over de verontreiniging, maar ook over de maatregelen die nodig zijn om de getroffen gemeenschappen en het rivierecosysteem op langere termijn te beschermen.
Bron: gov.sr
