Een kleine maar veelbesproken medische doorbraak zorgt internationaal voor ophef. Onderzoekers melden dat enkele HIV-patiënten langdurige virusonderdrukking bereikten zonder hun dagelijkse medicatie.
Het gaat om deelnemers die meededen aan een experimentele immunotherapie die bedoeld is om het immuunsysteem sterker en alerter te maken tegen het virus.
De studie, uitgevoerd door wetenschappers uit de Verenigde Staten en vandaag gepubliceerd in Nature, laat zien dat het mogelijk is om het virus zodanig te onderdrukken dat patiënten tijdelijk kunnen stoppen met hun antiretrovirale therapie.
Deelnemers maandenlang virusvrij zonder medicatie
Bij de groep proefpersonen werd de reguliere medicatie bewust stopgezet onder streng medisch toezicht. Bij meerdere deelnemers keerde het virus slechts minimaal terug, terwijl één persoon zelfs meer dan 18 maanden virusonderdrukt bleef zonder medicijnen.
Experts spreken van een veelbelovende stap richting wat zij een “functionele genezing” noemen. Een toestand waarin het virus wel aanwezig is, maar het lichaam het onder controle houdt zonder dagelijkse pillen.
Wat betekent dit voor de toekomst
Hoewel het om een kleine studie gaat, zien wetenschappers wereldwijd hierin een nieuw perspectief voor toekomstige behandelingen.
De huidige HIV-medicatie is effectief, maar moet levenslang worden gebruikt. Een therapie die langdurige remissie kan geven, zou wereldwijd, ook voor Suriname, grote impact hebben op de volksgezondheid, kosten en levenskwaliteit.
Volgens internationale onderzoekers zijn grotere vervolgstudies al in voorbereiding. Pas daarna kan worden bepaald of deze methode op grotere schaal veilig en effectief is.
