De Secretaris-Generaal van CARICOM, dr. Carla Barnett, omschreef de Tweede CARICOM-Afrika Top in het hoofdkwartier van de Afrikaanse Unie (AU) in Addis Abeba, Ethiopië, als een “thuiskomst”.
Volgens haar is deze historische ontmoeting een tastbaar bewijs van de gezamenlijke inzet om de historische kloof te overbruggen en de familiale banden te herbevestigen.
“Het raakt mij diep dat leiders van het Afrikaanse continent en de Afrikaanse diaspora – de Zesde Regio van de Afrikaanse Unie – samenkomen om voort te bouwen op onze gedeelde geschiedenis en de broederlijke banden die onze voorouders hebben gesmeed,” zei Barnett tijdens de openingsceremonie.
Gedeeld erfgoed en gezamenlijke strijd
Barnett benadrukte dat, ondanks eeuwen van scheiding door een oceaan, kolonialisme en een ongelijk internationaal economisch systeem, de Caraïben en Afrika verbonden blijven door een gedeeld erfgoed en een gezamenlijke geest. Dit erfgoed, gevormd door gedwongen verplaatsingen en de strijd voor vrijheid en zelfbeschikking, heeft geleid tot een wereldwijde diaspora die Afrika blijft erkennen als historische oorsprong.
Van afspraken naar samenwerking
De eerste top bracht toezeggingen voort op terreinen als gezondheid, media, transport, handel en investeringen. Sindsdien is het CARICOM-AU Memorandum of Understanding in werking gezet, dat een institutioneel kader biedt om de samenwerking te verdiepen.
Zo werd de Health Development Partnership for Africa and the Caribbean (HeDPAC) gelanceerd, met een actieplan om de gezondheidszorg te versterken.
Daarnaast verdiept CARICOM de samenwerking met de Afrikaanse Export-Import Bank (Afreximbank), met een Caribisch hoofdkwartier in Barbados en het AfriCaribbean Trade and Investment Forum (ACTIF) dat sinds 2022 in meerdere CARICOM-landen is georganiseerd.
Gezamenlijke uitdagingen en kansen
Volgens Barnett is er nog veel werk te doen. Zij riep op tot gezamenlijke pleidooien voor hervorming van de internationale financiële orde, zoals verankerd in het Bridgetown Initiative, en tot gecoördineerde acties tegen klimaatverandering.
Daarbij wees zij erop dat de Caraïben en Afrika samen slechts 6% van de mondiale uitstoot veroorzaken, maar onevenredig zwaar worden getroffen.
Ook benadrukte zij het belang van betere transportverbindingen tussen beide regio’s, waaronder een multilateraal luchtvaartverdrag en bilaterale initiatieven zoals de samenwerking tussen Antigua en Barbuda en Nigeria voor LIAT 2020.
Reparaties en rechtvaardigheid
Het thema van de top – “Een transcontinentaal partnerschap in de strijd voor herstelrecht voor Afrikanen en mensen van Afrikaanse afkomst” – werd volgens Barnett op het juiste moment gekozen.
Zowel de AU als de CARICOM Reparations Commission zetten zich in voor erkenning van het onrecht van slavernij en kolonialisme, en voor gezamenlijke eisen van compensatie.
“Deze top bevestigt dat wij niet alleen bouwen aan een partnerschap, maar een familiale band hernieuwen,” besloot Barnett.
