In Suriname blijkt een stevig netwerk soms bijna net zo belangrijk als wat je daadwerkelijk kunt.
Wie veel mensen kent en bovendien enkele invloedrijke personen in zijn kennissenkring heeft, kan bepaalde zaken aanzienlijk sneller voor elkaar krijgen.
Een telefoontje, een aanbeveling of simpelweg iemand die de juiste persoon kent, kan een heleboel geloop, wachten en stress besparen.
Dat geldt niet alleen voor praktische zaken. Ook bij het vinden van een goede baan kan een groot netwerk van betekenis zijn.
Wie via-via bij de juiste persoon terechtkomt, lijkt soms een voorsprong te hebben op iemand die uitsluitend met diploma’s en werkervaring onder de arm op zoek gaat.
Waarom werkt dat in Nederland anders
Wanneer ik hierover met kennissen in Nederland praat, hoor ik een ander verhaal. Natuurlijk spelen contacten ook daar een rol en kan netwerken helpen bij het vinden van werk.
Maar veel zaken zijn sterker ingebed in formele procedures. Er zijn sollicitatieprocedures, regels, instanties en digitale systemen die ervoor moeten zorgen dat niet alles afhankelijk is van wie je kent.
In Suriname zijn persoonlijke relaties historisch en maatschappelijk veel belangrijker in het dagelijks functioneren. Mensen vertrouwen vaker op iemand die zij persoonlijk kennen en van wie zij weten dat die iets kan regelen.
Daardoor ontstaat een samenleving waarin relaties soms sneller resultaat opleveren dan een formele route.
Een kracht én een zwakte
Daar zit echter ook een gevaar. Een sterk netwerk kan het leven gemakkelijker maken, maar kan tegelijkertijd leiden tot het gevoel dat mensen zonder de juiste contacten achteraan moeten aansluiten.
Misschien verklaart juist dat waarom zoveel Surinamers voortdurend investeren in hun kennissenkring. Niet alleen voor gezelligheid, maar soms simpelweg omdat je nooit weet wie je morgen nodig hebt.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
