De recente UFC-exit van Jairzinho Rozenstruik is flinke klap voor de fans, en zeker ook voor hemzelf.
Zijn toekomst is nu onzeker, en dat terwijl hij ooit als een van de gevaarlijkste knockout-artiesten in de zwaargewichtdivisie werd gezien.
UFC-president Dana White noemde zijn laatste gevecht ‘vreselijk’. Volgens ‘Bigi Boi’ zelf speelde er echter meer. Hij zou tijdens het gevecht misselijk en duizelig zijn geworden door verfdampen in de arena, iets wat ook door andere vechters werd bevestigd.
Daarnaast raakte hij na 70 seconden in de partij geblesseerd aan zijn linker voet. Een ongelukkige samenloop van omstandigheden, maar in de keiharde wereld van de UFC telt maar één ding: prestaties in de kooi.
Toch is er misschien een groot lichtpuntje. MMA is een slijtageslag, en steeds meer onderzoek wijst op de gevaren van chronische traumatische encefalopathie (CTE).
Dit is een aandoening die kan ontstaan door herhaaldelijke klappen op het hoofd en kan leiden tot geheugenverlies, depressie en zelfs agressief gedrag. Of Jairzinho Rozenstruik hier last van heeft is vooralsnog onduidelijk.
Uit studies blijkt dat vooral vechtsporters en American football-spelers een verhoogd risico lopen.
In 2017 werd bij een autopsie van 111 overleden NFL-spelers CTE vastgesteld bij maar liefst 99 procent.
Ook bij oud-boksers en MMA-vechters zijn vergelijkbare resultaten gevonden. Niet iedereen krijgt er last van – Alistair Overeem schijnt bijvoorbeeld weinig klachten te hebben – maar bij veel oud-vechters zien we wel degelijk problemen.
Onderzoekers pleiten daarom steeds vaker voor betere bescherming en vroegtijdige signalering.
Als Rozenstruik besluit te stoppen, liggen er genoeg andere opties open. Hij zou bijvoorbeeld als commentator aan de slag kunnen, trainer kunnen worden of seminars kunnen geven.
Vele ex-vechters gingen hem voor, zoals de Surinaams-Nederlandse K-1-legende Remy Bonjasky.
Een nieuw hoofdstuk kan zomaar een grote zegen blijken. Misschien is dit het moment voor ‘Bigi Boi’ om een andere weg in te slaan.
