“Guyana mag nooit meer een land zijn dat rijk is aan grondstoffen maar arm aan levenskwaliteit,” besloot president Irfaan Ali onder luid applaus, toen hij zondag werd beëdigd voor een nieuwe termijn.
Met deze krachtige woorden maakte hij duidelijk dat de komende vijf jaar in het teken zullen staan van het omzetten van rijkdom in tastbare verbeteringen in het dagelijks leven van alle Guyanezen.
Ali benadrukte dat olie en gas weliswaar de motor blijven van economische transformatie, maar dat de opbrengsten niet in één sector mogen blijven steken.
“Onze olie- en gassector zal blijven groeien en inkomsten genereren. Maar deze rijkdom moet de basis vormen voor bredere vooruitgang: meer banen, hogere inkomens en een betere levensstandaard voor ons hele volk,” zei hij.
De president kondigde een zes weken durend actieprogramma aan met ingrijpende projecten: een nieuwe Berbice River Bridge, een Corentyne-overgang naar Suriname, een tweede gas-to-shorecentrale, de oprichting van een economische zone in Berbice, een diepzeehaven en uitbreiding van de Demerara Harbour.
Ook staan meststoffen- en aardgasfabrieken gepland om Guyana uit te bouwen tot een industrieel zwaargewicht in de regio.
Daarnaast sprak Ali zijn ambitie uit om traditionele sectoren zoals landbouw, visserij, bosbouw en mijnbouw te versterken, terwijl hij inzet op nieuwe motoren van groei: toerisme, ICT, productie en kennisintensieve industrieën.
Tegelijkertijd beloofde hij het ecologisch leiderschap van Guyana te behouden. “Onze bossen beheren we zo dat onze rol als wereldleider in de strijd tegen klimaatverandering behouden blijft.”
Voor gezinnen en burgers kondigde hij concrete verlichting aan: halvering van elektriciteitskosten, verlaging van belastingen, voortzetting van contante uitkeringen, geen nieuwe heffingen en meer kansen op eigen woningbezit.
Ook investeert de regering in mobiele gezondheidszorg, telemedicine voor ouderen, afschaffing van belastingen op hygiëneproducten voor vrouwen en topsportfaciliteiten voor jongeren.
Op bestuurlijk niveau wil Ali een efficiëntere overheid, striktere anticorruptiemaatregelen en modernisering van aanbestedingen.
Elke ambtenaar moet persoonlijke bezittingen verantwoorden. “Wie dat weigert, zal de volle kracht van de wet ondervinden,” aldus de president, die ook de controlerende rol van de media bekrachtigde.
Ali sloot zijn rede af met een oproep tot eenheid: “Voor wie mij niet steunde: weet dat ik ook uw president ben. Uw hoop en zorgen staan centraal in ons werk. De komende vijf jaar zullen bepalend zijn voor onze toekomst. Ambitie wordt werkelijkheid.”
