De Ambassade van de Republiek Suriname in Guyana, in samenwerking met de Suriname-Guyana Chamber of Commerce (SGCC), heeft gisteravond een indrukwekkend cultureel evenement georganiseerd in het Theatre Guild of Guyana, onder de titel “An Evening of Storytelling: Honouring Surinamese Literary Icon Cynthia McLeod.”
De avond stond in het teken van het thema “The Cost of Sugar – A Journey Through Power, Pain, and Perseverance” en eerde het leven, werk en de nalatenschap van de gevierde Surinaamse auteur mevrouw Cynthia Henri McLeod. Tegelijkertijd werd de gedeelde culturele erfenis van Guyana en Suriname benadrukt.
Het evenement viel samen met Dag der Marrons in Suriname — een nationale herdenkingsdag waarop de moed, veerkracht en culturele kracht van de Marrongemeenschappen worden gevierd.
Cultureel eerbetoon aan een literaire grootheid
De avond werd officieel geopend door Liselle Blankendal, ambassadeur van de Republiek Suriname in de Coöperatieve Republiek Guyana.
In haar toespraak benadrukte zij de blijvende betekenis van McLeods werk, dat “de collectieve herinnering van de natie levend houdt en bruggen slaat tussen de culturen van Suriname en Guyana.”
Namens de Universiteit van Guyana sprak mevrouw Bonita Hunter, plaatsvervangend decaan van de Faculteit der Educatie en Geesteswetenschappen. Zij prees het belang van dit soort culturele evenementen voor kennisdeling en interregionale samenwerking.
Elizabeth Bradley, Permanent Secretaris voor Internationale Samenwerking van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking van Suriname, introduceerde vervolgens de eregast en beschreef McLeod als “een levenslange ambassadeur van onderwijs, literatuur en nationale bewustwording.”
Een reis door geschiedenis en emotie
Tijdens de avond nam Blankendal het publiek mee in een meeslepende vertelling rond McLeods internationaal geprezen roman The Cost of Sugar.
Het verhaal, gesitueerd in het 18e-eeuwse Suriname, onthult de menselijke tol van kolonialisme en de onbreekbare kracht van de menselijke geest.
Het publiek kreeg vervolgens de gelegenheid tot een levendige interactieve sessie, met bijdragen van onder meer de voormalige president van Guyana, de heer Donald Ramotar.
Oorkonde voor literaire en culturele verdiensten
In een ontroerend moment werd mevrouw Cynthia McLeod onderscheiden met de Heritage and Literary Excellence Award, uitgereikt door de Ambassade van Suriname en de SGCC, als erkenning voor haar buitengewone bijdrage aan de Surinaamse geschiedenis en cultuur.
Namens beide instellingen overhandigde mevrouw Saudia Persaud van de SGCC de onderscheiding, en noemde McLeod “een verhalenverteller die de menselijkheid, het onderwijs en de waarheid een stem heeft gegeven.”
Cultuur, wijn en verbinding
De avond werd verder opgeluisterd door bijdragen van Simextra Diplomatic Duty Free, dat tokens van waardering uitreikte aan mevrouw McLeod en ambassadeur Blankendal, en een sfeervolle Wine Tasting Bar verzorgde.
Tot slot benadrukte Dr. Vishnu Doerga, voorzitter van de SGCC en ActionINVEST Caribbean Inc., het belang van culturele uitwisseling voor de versterking van de bilaterale betrekkingen tussen Suriname en Guyana.
Gasten konden na afloop genieten van een tentoonstelling van Surinaamse kunst, ambachten en culturele objecten, en boeken aanschaffen ten bate van de Friends of the Elisabeth Samson House Foundation.
Deze ‘Evening of Storytelling’ was een warm eerbetoon aan Suriname’s rijke geschiedenis, culturele identiteit en literaire kracht — een viering van de woorden die generaties en grenzen met elkaar verbinden.
