Op 25 november 2024 werd wereldwijd stilgestaan bij de Internationale Dag van de Ouderen, een dag die in het teken staat van het respecteren en waarderen van senioren.
Tijdens deze herdenking werd eer betoond aan de oudste lepra-patiënten van de Esther Stichting in Suriname, die nog steeds te maken hebben met de fysieke en sociale gevolgen van de ziekte.
De drie oudste lepra-patiënten bij de stichting zijn de heer Druiventak (93 jaar), mevrouw Menso (92 jaar) en de heer Sibelo (94 jaar).
Daarnaast was de heer Landveld, een voormalig onderwijzer, geestelijk begeleider en lijkbewasser bij de Rooms-Katholieke Kerk, die op 90-jarige leeftijd nog steeds actief is, aanwezig.
Meer aandacht voor deze doelgroep
Patricia Brandon, Commissaris Preventie & Zorg binnen Stichting Platform ISOS en maatschappelijk werker bij Sectie Zorg, heeft haar leven gewijd aan het begeleiden van ouderen en mensen met lepra.
Volgens Brandon heeft deze doelgroep meer aandacht nodig, niet alleen vanuit de samenleving, maar ook van beleidsmakers en regeringsfunctionarissen.
Het Kabinet van de Vice-President speelt een belangrijke rol door zowel materiële als immateriële hulp te bieden aan ouderen en lepra-patiënten.
Ook het bedrijfsleven en particuliere donateurs dragen bij, met ondersteuning waar mogelijk.
Deze gezamenlijke inspanningen hebben al een positieve impact, maar er blijft een grote behoefte aan meer middelen en structurele hulp, zegt Brandon.
Met de steun van alle betrokkenen kan er meer worden gedaan om deze doelgroepen een waardig leven te bieden.
Brandon verwoordde het treffend aan GFC Nieuws: “Ouderen en lepra-patiënten verdienen niet alleen zorg, maar ook respect en waardering. Samen kunnen we ervoor zorgen dat niemand vergeten wordt.”
