Door Lionel Messi geïnspireerde Argentinië wint WK na het verslaan van Frankrijk in sensationele finale

GFC NIEUWSREDACTIE- Het wachten van Lionel Messi op WK-glorie is eindelijk voorbij nadat Argentinië zondag Frankrijk versloeg in een dramatische strafschoppenserie.

Het was een spectaculaire finale van 120 minuten voordat Gonzalo Montiel de winnende penalty scoorde nadat de wedstrijd na verlenging op 3-3 was geëindigd.

Messi, spelend in zijn vijfde en laatste WK, scoorde twee keer, maar de Franse Kylian Mbappé maakte een verbluffende hattrick – de eerste in een finale sinds 1966 – terwijl beide supersterren het op briljante wijze op het grootste podium van allemaal uithaalden.

De penalty van Messi en het doelpunt van Angel di Maria in de eerste helft leken in normale tijd de gelijkmaker te hebben beslist, maar Mbappé scoorde twee late doelpunten – één vanaf de penaltystip – in evenveel minuten om Frankrijk op gelijke hoogte te brengen.

Met beide partijen die de effecten van de sprankelende finale voelden, leek Messi in de 108e minuut een winnaar te hebben gescoord, maar Mbappé antwoordde opnieuw met een gelijkmaker vanaf de stip om de wedstrijd naar strafschoppen te brengen.

De Franse Kingsley Coman zag zijn hoekschop gered door Emiliano Martinez, die werd uitgeroepen tot de beste doelman van het toernooi, en Aurelien Tchouameni trok zijn inzet breed voordat Montiel de derde WK-titel van Argentinië veiligstelde en een eerste sinds 1986.

Na het winnen van zeven Ballon d’Ors, het tillen van 38 trofeeën en het spelen van meer dan 1.000 wedstrijden in zijn carrière, was het WK de enige titel die ontbrak in de collectie van Messi.

Het is misschien passend dat de 35-jarige die ongrijpbare titel in zo’n opmerkelijke game heeft gepakt.

Hij heeft nu zijn held Diego Maradona geëvenaard, die Argentinië 36 jaar geleden naar het WK leidde, en heeft zijn claim als de grootste speler in de geschiedenis verder ingezet.