Stel je voor: je landt in Paramaribo voor familiebezoek, maar je durft het hotel nauwelijks uit.
Alleen met een taxi naar familie, snel weer terug, deuren op slot. Alles uit angst om beroofd te worden.
Klinkt dat realistisch? Volgens lifestyle-deskundige Patricia Wong absoluut niet.
Wong, die dagelijks tussen de mensen staat en een brede sociale kring heeft in Suriname, reageert op de vele berichten op sociale media waarin mensen zeggen dat toeristen het land mijden vanwege de onveiligheid.
Sommigen beweren zelfs dat bezoekers hun hele vakantie in hun hotelkamer blijven.
“Dat beeld klopt gewoon niet,” zegt ze. “Er zijn steden in de wereld waar ik me veel onveiliger voel dan in Paramaribo. In Londen of New York loop je met meer spanning rond.”
Volgens haar wordt Suriname vaak onterecht neergezet als gevaarlijk land, vooral omdat incidenten in een kleine samenleving snel uitvergroot worden.
Eén beroving of ruzie haalt meteen de voorpagina, waardoor het lijkt alsof de situatie structureel is. In werkelijkheid, zegt Wong, is de doorsnee Surinamer juist vredelievend en gastvrij.
“De meeste mensen hier willen helemaal geen problemen. Ze groeten je, maken een praatje, helpen als je verdwaald bent.”
Toch ziet Wong een ander probleem dat vaak over het hoofd wordt gezien: het gebrek aan toeristische prikkels.
“Veel mensen komen alleen naar Suriname voor familiebezoek. Er is te weinig te doen voor de gewone toerist. Geen strandcultuur, weinig entertainment of plekken waar je echt kunt ontspannen zoals op Curaçao.”
Volgens haar is dat de reden waarom toeristen zich snel vervelen, niet omdat ze bang zijn.
“Wie Suriname beter leert kennen, merkt dat de angst vooral in de hoofden zit van mensen die het land niet echt hebben ervaren.”
