GFC NIEUWSREDACTIE – Per 1 oktober zal de btw in Suriname worden verhoogd volgens de recent gewijzigde btw-wet.
Verschillende vakcentrales, waaronder C47 en COL, samen met diverse veiligheids- en gezondheidsbonden, eisen van de regering dat deze verhogingen en andere financiële maatregelen worden heroverwogen.
Ze dringen erop aan dat de regering alternatieve methoden om de Staatskas te versterken, die al geruime tijd op tafel liggen, uitvoert.
De coalitie van bonden eist dat de president vóór 1 oktober met concrete antwoorden komt, omdat een zoveelste uitnodiging om te praten niet langer als oplossing wordt gezien. Anders dreigen zij acties te ondernemen, waaronder straatprotesten.
Tijdens een persconferentie op het hoofdkwartier van C-47 hebben vertegenwoordigers van verschillende vakcentrales benadrukt dat de voorgestelde btw-verhoging desastreus zal zijn. Deze verhoging komt op een moment waarop goederen en diensten al zeer prijzig zijn en voor veel mensen onbetaalbaar dreigen te worden. Bovendien is de regering bezig met het afbouwen van subsidies.
Robby Berenstein, voorzitter van C-47, heeft herhaaldelijk aangegeven dat de regering weigert om “te zoeken naar geld waar het daadwerkelijk is.” Sommige sectoren, die aanzienlijke inkomsten genereren, worden vrijgesteld van btw, terwijl belastingen voor grote goudbedrijven bijvoorbeeld niet worden verhoogd. Berenstein benadrukt dat de lasten vooral op de arbeiders worden afgewenteld.
Berenstein betwijfelt of de resultaten die sommige bonden hebben behaald in gesprekken met de overheid nog van waarde zullen zijn, gezien de verwachte stijging van de btw. De nieuwe btw-wet omvat onder andere huishuur en begrafeniskosten.
“Ik heb niet het idee dat de regering zich realiseert – ze zijn zo blind geworden – wat de gevolgen van deze maatregelen zullen zijn,” merkt Berenstein op. “Het wordt gewoon onbetaalbaar voor ons. Onbetaalbaar.” Hij benadrukt dat niet alleen de vakbeweging, maar ook het bedrijfsleven moeite heeft met deze wet, omdat de productiekosten verder zullen stijgen.
Berenstein herhaalt de oproep aan de regering om de btw te herverdelen naar sectoren die momenteel zijn vrijgesteld. Daarnaast dringt hij aan op aanpassingen van belastingschijven voor werknemers. Wat betreft andere maatregelen om de inkomsten te verhogen zonder de samenleving zwaar te belasten, is de regering al vanaf haar aantreden op de hoogte, benadrukt Berenstein opnieuw. Niet alle voorgestelde maatregelen komen van het IMF.
Terwijl de bonden wachten op een reactie van de president, bereiden ze zich voor op mobilisatie. Een nieuwe uitnodiging voor een gesprek zal niet voldoende zijn om acties te stoppen, tenzij er concrete stappen worden genomen om onmiddellijke verlichting te bieden, zo wordt aangegeven.
