Op Surinaamse sociale media circuleert de afgelopen tijd hardnekkig het verhaal dat iemand strafbaar zou zijn als de politie een houwer onder het bed aantreft. Die bewering klopt niet.
Het Surinaams strafrecht verbiedt het bezit van een houwer op zichzelf namelijk niet. Pas de manier waarop het voorwerp wordt gebruikt of de omstandigheden waaronder het wordt aangetroffen, kunnen tot strafbaarheid leiden.
Een houwer, machete of kapmes is in Suriname een alledaags gebruiksvoorwerp.
Veel mensen gebruiken het voor tuinwerk, landbouw, houtkap of andere praktische doeleinden. Het enkele feit dat zo’n voorwerp in huis ligt, ook onder een bed, is daarom geen strafbaar feit.
Wanneer bezit wel is toegestaan
Zolang de houwer geen verboden wapen is en niet is aangepast met als doel geweld te plegen, mag men deze gewoon bezitten. Het maakt juridisch gezien weinig uit of de houwer in een schuur ligt, tegen de muur staat of onder het bed wordt bewaard.
De wet kijkt niet naar de plek, maar naar de bedoeling en het gebruik.
Ook het bezit zonder directe reden is niet automatisch strafbaar. Veel mensen bewaren gereedschap in huis uit gewoonte of uit voorzorg, bijvoorbeeld voor werkzaamheden in de toekomst.
Wanneer het wél strafbaar kan worden
Het wordt anders wanneer blijkt dat de houwer bedoeld is om iemand te bedreigen, te verwonden of te gebruiken bij een misdrijf.
Als iemand met een houwer op straat loopt zonder geldige reden, deze toont op een dreigende manier of inzet bij een ruzie, kan dat leiden tot aanhouding en vervolging.
Ook wanneer uit verklaringen of omstandigheden blijkt dat het voorwerp bewust als wapen wordt aangehouden, kan de wet worden overtreden.
Kortom: niet het hebben van een houwer is strafbaar, maar het misbruik ervan. De verhalen op sociale media zorgen voor onnodige angst en verwarring en zijn juridisch onjuist.
