De Associatie van Surinaamse Reisagenten (ASRA) heeft de afgelopen periode verschillende kennismakings- en werkbezoeken gebracht aan belangrijke actoren binnen de luchtvaart- en toerismesector.
Daarbij werden onder meer gesprekken gevoerd met de directie van de Johan Adolf Pengel International Airport, het Ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme en de Surinam Airways.
Tijdens deze ontmoetingen benadrukte ASRA haar rol als belangrijke actor binnen de toerismesector.
Volgens de organisatie dragen reisagenten niet alleen bij aan het creëren en behouden van werkgelegenheid, maar ook aan het aanbieden van betaalbare vliegtickets, tours en reisverzekeringen aan het reizend publiek.
Belang van toerismeketen
Via nationale en internationale netwerken promoten reisagenten Suriname als toeristische bestemming. Daarmee profiteren volgens ASRA verschillende schakels binnen de toerismeketen, waaronder luchthavens, hotels, taxi- en transportdiensten, restaurants en uiteindelijk ook de overheid.
Tegelijkertijd werd benadrukt dat de staat verantwoordelijk blijft voor het creëren van goede infrastructuur en een toeristvriendelijke omgeving om de sector verder te laten groeien.
Verbetering dienstverlening luchthaven
In de gesprekken met de luchthavenautoriteiten kwam onder meer de dienstverlening op de Johan Adolf Pengel International Airport aan de orde.
ASRA stelde vragen over mogelijkheden om de afhandeling van passagiers te versnellen en wachttijden te verkorten.
Ook werd aandacht gevraagd voor de drukte op bepaalde dagen, zoals woensdag, wanneer meerdere internationale vluchten kort na elkaar landen.
Daarnaast werd gesproken over verbetering van de communicatie en de telefonische bereikbaarheid van de luchthaven.
Toerisme Autoriteit en luchtvaartovereenkomst
Met het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme werd onder meer gesproken over het traject dat moet leiden tot de implementatie van een nationale Toerisme Autoriteit. ASRA gaf aan graag betrokken te willen worden bij dit proces.
Verder werd ook de luchtvaartovereenkomst met Nederland besproken. Volgens ASRA verdient deze overeenkomst opnieuw aandacht om een grotere instroom van toeristen naar Suriname te stimuleren.
Nieuwe luchtverbinding met Sky High
Op 5 maart vond daarnaast een ontmoeting plaats tussen ASRA en vertegenwoordigers van Sky High Aviation Services.
De luchtvaartmaatschappij is voornemens om vanaf 17 april twee vluchten per week uit te voeren tussen Suriname en Santo Domingo.
De maatschappij vliegt momenteel al op verschillende bestemmingen in de regio, waaronder Guyana, Havana, Santiago de Cuba, Bonaire en Miami. ASRA verwelkomde het initiatief en besprak met de maatschappij praktische zaken en verwachtingen op het gebied van dienstverlening.
Overleg over KLM-zaak
Tijdens de besprekingen met zowel de overheid als Surinam Airways kwam ook de rechtszaak rond KLM ter sprake. Daarbij is volgens ASRA door zowel de regering als de nationale luchtvaartmaatschappij aangegeven dat zij zich aan de geldende wetgeving zullen houden.
Kennismaking met nieuwe SLM-directie
Op 9 maart organiseerde ASRA, op uitnodiging van Surinam Airways, een kennismakingsbijeenkomst voor alle reisagenten in Suriname in het Residence Inn Paramaribo. Tijdens deze bijeenkomst werd de nieuwe directie van Surinam Airways, onder leiding van Johan Sandie, voorgesteld.
Tijdens de bijeenkomst werden onder meer de vluchtplannen en voorgenomen verbeteringen in de dienstverlening van de luchtvaartmaatschappij voor de komende periode gepresenteerd.
Zowel ASRA als Surinam Airways gaven aan te willen werken aan een intensievere samenwerking, met regelmatig overleg en open communicatie over sectorvraagstukken.
De bijeenkomst werd afgesloten met een informele borrel waarbij de aanwezigen de gelegenheid kregen om verder van gedachten te wisselen.
