Volgens de Amerikaanse veiligheidsexpert Evan Ellis is Suriname veel belangrijker dan mensen denken.
Hij zegt dat Suriname opvalt door zijn ligging, bodemschatten en de invloed van grote landen zoals China.
De Verenigde Staten volgen de ontwikkelingen hier daarom met veel aandacht.
Ellis wijst erop dat Suriname straks veel olie kan produceren. Dat maakt het land aantrekkelijk voor grote bedrijven en buitenlandse regeringen.
Vooral de Chinezen zijn al diep betrokken. Ze bouwen wegen, investeren in mijnen en hebben invloed gekregen door grote leningen aan Suriname. De Amerikanen maken zich zorgen dat Suriname te afhankelijk wordt van China.
Daarnaast waarschuwt Ellis voor de rol van Suriname in de drugshandel. Omdat het binnenland moeilijk te controleren is, gebruiken criminelen het land als tussenstop voor cocaïne richting Europa.
Ook illegale goudwinning en smokkel zijn een probleem. De Amerikaanse regering wil daarom meer samenwerken met Suriname op het gebied van veiligheid.
De komende verkiezingen op 25 mei zijn volgens Ellis extra belangrijk. Door nieuwe regels wordt het volgens hem moeilijker om een stabiele regering te vormen.
Dat maakt het voor Amerika moeilijker om samen te werken als er geen duidelijke leiders zijn. Toch ziet Ellis ook kansen.
Met olie-inkomsten en internationale steun kan Suriname sterker worden, zolang het een goede koers kiest.
Evan Ellis is verbonden aan het Amerikaanse onderzoekscentrum CSIS en houdt zich al jaren bezig met Latijns-Amerikaanse politiek en veiligheid.
