Advocaat Gerald Roethof reageert op koninklijk bezoek: ‘Excuses zijn belangrijk, maar het mag niet bij symboliek blijven’

De Surinaams-Nederlandse strafrechtadvocaat Gerald Roethof was vanavond te gast bij Pauw & De Wit naar aanleiding van het driedaags staatsbezoek van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima aan Paramaribo.

Het koningspaar benadrukte daar opnieuw de excuses voor het slavernijverleden, een moment dat in Suriname én onder de diaspora intens wordt gevolgd.

Roethof, die zelf Surinaamse wortels heeft, kreeg de vraag wat deze excuses voor hem persoonlijk betekenen.

Hij liet er weinig twijfel over bestaan: de excuses zijn van grote waarde, maar vormen volgens hem slechts een beginpunt. Hij sprak rustig maar nadrukkelijk, zichtbaar geraakt door het onderwerp.

‘Erkenning is belangrijk, maar het gaat om wat er daarna gebeurt’

Volgens Roethof gaat het niet alleen om het historische statement. Hij wees erop dat het slavernijverleden diepe sporen heeft nagelaten die nog altijd zichtbaar zijn in hedendaagse ongelijkheid.

In zijn dagelijkse werk als strafrechtadvocaat ziet hij de gevolgen daarvan terug. “Excuses zijn noodzakelijk, maar zonder concrete stappen blijft het een symbool,” zei hij aan tafel.

Hij benadrukte dat reparaties, beter onderwijs en eerlijke dialoog belangrijke onderdelen zijn van het vervolg.

De beelden van de Koning in Suriname, die in de studio werden getoond, onderstrepen volgens hem wel dat het onderwerp eindelijk serieus wordt benaderd.

Een moment om vooruit te kijken

Roethof ziet het als een kans voor zowel Nederland als Suriname om gezamenlijk te werken aan een rechtvaardiger toekomst.

Voor veel Surinamers in Nederland is dit volgens hem een moment van reflectie, maar vooral een kans om vooruit te kijken.