Açaí groeit dichtbij Suriname, maar is minder zichtbaar dan in Europa

Wie door de straten van Barcelona, Rio de Janeiro of Valencia loopt, ziet het bijna op elke hoek: een açaí bowl.

Een paarskleurige schaal met kleurrijke toppings, geserveerd in hippe cafés en gefotografeerd door duizenden toeristen.

Intussen groeit de açaípalm op amper een paar duizend kilometer van Paramaribo, diep in het Amazonegebied.

Toch is de bessen nauwelijks te vinden op het Surinaamse ontbijtmenu. Hoe is dat mogelijk?

Van Amazone naar Europa: de supply chain

Açaí komt vrijwel uitsluitend uit Brazilië en wordt buiten het Amazonegebied zelden vers gegeten. De bessen bederven snel en worden daarom als diepgevroren pulp vervoerd.

Europa, en zeker steden als Barcelona en Madrid, heeft een goed uitgebouwde logistieke keten voor dit soort nicheproducten. Die keten is er gekomen dankzij een grote vraag vanuit toerisme en expats.

Suriname importeert relatief meer basisproducten. Een stabiele, grootschalige invoerlijn voor diepgevroren açaípulp ontbreekt gewoon. Dat betekent dat de prijs hoog is als het product er al is, en de beschikbaarheid onvoorspelbaar.

Prijs, cultuur en koopkracht

Een açaí bowl bestaat niet alleen uit de pulp. Granola, verse bessen, noten en andere toppings komen er ook bij.

In Suriname, waar de koopkracht lager ligt dan in Spanje, wordt zo’n bowl al snel als een luxeproduct gezien.

In Europa past het perfect binnen de zogeheten brunchcultuur, waar een dure schaal gezond eten gewoon bij de beleving hoort.

Surinaamse ontbijt- en lunchgewoontes zijn van oudsher hartiger: een broodje, een warme maaltijd, iets wat vult. Gezond eten betekent hier vaak vers en zelf gemaakt, niet een fotogeniek schaaltje voor sociale media.

Lokaal fruit wint het

Suriname heeft zijn eigen rijke fruitcultuur. Zuurzak, markoesa en mango zijn populair, goedkoop en vertrouwd.

Lokale smoothies en sappen hebben een vaste plek, terwijl açaí voor velen nog steeds een vreemd product is.

Sommige Surinaamse ondernemers experimenteren wel met açaí bowls, maar lopen tegen hoge kosten en een beperkte vraag aan.

Misschien verandert dat naarmate de interesse in trendy brunchgerechten ook in Suriname groeit. Maar voorlopig blijft açaí een product dat dichter bij huis groeit dan gedacht, maar verder weg blijft dan verwacht.