De overheid, het traditioneel gezag van Matawai en Zijin Rosebel Gold Mines N.V. hebben overleg gevoerd over maatregelen om de orde en controle in het Moeroekreek-gebied te herstellen.
De ongecontroleerde toestroom van goudzoekers en de gevolgen daarvan voor de veiligheid, het milieu en de lokale gemeenschap stonden centraal tijdens de bespreking op 27 oktober op het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH).
Aan het overleg namen vertegenwoordigers van het traditioneel gezag, de betrokken overheidsinstanties en Zijin Rosebel Gold Mines deel, waarbij ook het ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO) betrokken was.
De partijen bespraken onder meer de afbakening van het gebied, de registratie van aanwezige goudzoekers en de voorwaarden waaronder de mijnbouwactiviteiten kunnen worden voortgezet.
Toestroom goudzoekers veel groter dan verwacht
Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen, die momenteel ook waarneemt als minister van Regionale Ontwikkeling, gaf aan dat de mijnbouwactiviteiten oorspronkelijk op verzoek van het traditioneel gezag mogelijk zijn gemaakt.
Het doel was om werkgelegenheid te creëren en de economische positie van de Matawai-gemeenschap te versterken.
Volgens de minister is de situatie echter anders verlopen dan aanvankelijk was voorzien. Waar oorspronkelijk rekening werd gehouden met ongeveer 250 personen, wordt het huidige aantal aanwezigen in het gebied geschat op circa 8.000.
Deze sterke toename heeft geleid tot uitdagingen op het gebied van veiligheid, milieubescherming en toezicht op de activiteiten.
Traditioneel gezag vraagt om duidelijke controle
Tijdens het overleg heeft het traditioneel gezag aandacht gevraagd voor de gevolgen van de ontwikkelingen voor de lokale gemeenschap.
Kapitein Wilson Willems benadrukte dat herstel van rust en orde noodzakelijk is om de situatie beheersbaar te maken.
Granman Lesly Valentijn stelde voor het gebied duidelijk af te bakenen en de personen die er werkzaam zijn te registreren.
Daarbij benadrukte hij dat eventuele maatregelen de bestaansmiddelen van de lokale bevolking niet in gevaar mogen brengen.
Het bewaken van de belangen van de gemeenschap blijft daarmee een belangrijk aandachtspunt bij het zoeken naar oplossingen.
Zijin bereid samenwerking voort te zetten
Zijin Rosebel Gold Mines heeft aangegeven bereid te zijn de samenwerking met Matawai tot eind 2026 voort te zetten, op voorwaarde dat de gemaakte afspraken worden nageleefd.
Daarnaast wordt onderzocht of een alternatieve locatie beschikbaar kan worden gesteld voor de mijnbouwactiviteiten.
De mogelijke voortzetting van de samenwerking en het onderzoek naar een andere locatie moeten worden bezien in samenhang met de noodzaak om de activiteiten beter te reguleren.
Duidelijke afspraken over de aanwezigheid van goudzoekers en de naleving van regels zijn daarbij van belang.
Economische voordelen moeten de gemeenschap bereiken
Abiamofo benadrukte dat de economische voordelen van de mijnbouwactiviteiten daadwerkelijk ten goede moeten komen aan de Matawai-gemeenschap.
Daarvoor zijn volgens hem duidelijke afspraken, naleving van de geldende regels en samenwerking tussen alle betrokken partijen noodzakelijk.
De uitdaging is om economische kansen te behouden, terwijl tegelijkertijd de veiligheid, het milieu en de belangen van de lokale bevolking worden beschermd. De gemaakte afspraken moeten bijdragen aan een beter beheersbare situatie in het Moeroekreek-gebied.
Vervolgafspraak op 9 november
De betrokken partijen komen op maandag 9 november 2026 opnieuw bijeen om de voortgang van de afgesproken actiepunten te bespreken.
Tijdens dit overleg moet duidelijker worden welke stappen zijn gezet en welke aanvullende maatregelen nodig zijn om de controle in het gebied te verbeteren.
De komende periode zal moeten uitwijzen in hoeverre de gemaakte afspraken leiden tot meer orde en toezicht, met behoud van de economische mogelijkheden voor de Matawai-gemeenschap.
