Taxichauffeurs in Suriname kunnen op langere termijn een deel van hun werk verliezen als zelfrijdende taxi’s ook in het land worden ingevoerd.
In de Verenigde Staten vervoeren dergelijke voertuigen inmiddels betalende passagiers zonder chauffeur achter het stuur.
Bedrijven als Tesla en Waymo breiden hun diensten uit. Voor Suriname zijn nog geen concrete plannen voor de invoering bekend, maar de ontwikkeling roept vragen op over de toekomst van het taxiberoep.
Taxi zonder stuur rijdt inmiddels rond
Tesla heeft inmiddels zijn Cybercab in gebruik genomen in beperkte delen van Austin, in de Amerikaanse staat Texas.
Het voertuig heeft twee zitplaatsen en beschikt niet over een stuur of pedalen. Passagiers kunnen via een app een rit bestellen.
Ook technologiebedrijf Waymo breidt zijn zelfrijdende taxidiensten uit.
Op 14 oktober maakte het bedrijf bekend dat inwoners en bezoekers van San Antonio, San Diego en Tampa zonder uitnodiging een volledig autonome taxi kunnen bestellen.
Daarmee wordt vervoer zonder menselijke chauffeur op steeds meer plaatsen werkelijkheid.
Wat betekent dit voor chauffeurs in Suriname?
Wanneer zulke voertuigen uiteindelijk ook in Paramaribo gaan rijden, kunnen zij concurreren met bestaande taxibedrijven en zelfstandige chauffeurs.
Een passagier die nu een gewone taxi bestelt voor een korte rit, zou dan kunnen kiezen voor een voertuig zonder bestuurder.
Als voldoende klanten overstappen, kunnen chauffeurs minder ritten krijgen en inkomsten verliezen. Bij grootschalige invoering zouden sommige banen zelfs kunnen verdwijnen.
Hoeveel Surinaamse chauffeurs daardoor geraakt zouden worden, is niet bekend. Er bestaan geen betrouwbare openbare berekeningen die dit voorspellen.
Suriname kent andere verkeersomstandigheden
De invoering van robotaxi’s in Suriname is niet vanzelfsprekend.
Zelfrijdende voertuigen moeten geschikt zijn voor het lokale verkeer, links rijden, wateroverlast en de toestand van wegen.
Ook zijn regels nodig voor veiligheid, verzekering en aansprakelijkheid wanneer een voertuig zonder bestuurder bij een ongeval betrokken raakt.
Daarnaast moeten bedrijven investeren in onderhoud, oplaadvoorzieningen en technische ondersteuning.
Menselijke chauffeurs blijven mogelijk belangrijk
Niet alle werkzaamheden van een taxichauffeur kunnen eenvoudig door een zelfrijdende auto worden overgenomen.
Denk aan het ophalen van reizigers op Zanderij, het dragen van zware koffers of het begeleiden van ouderen naar een ziekenhuis.
Zelfrijdende voertuigen kunnen bovendien nieuwe werkzaamheden opleveren op het gebied van onderhoud en klantenservice.
Voorlopig is er geen bevestigde datum waarop robotaxi’s in Suriname worden ingevoerd.
Of en wanneer deze technologie daadwerkelijk banen gaat kosten, hangt af van de ontwikkeling van de techniek, de kosten en de lokale toelating.
