Het historische gebouw Casa Blanca in Moengo is woensdagavond door brand zwaar getroffen.
De brandweer was gedurende de avond met man en macht bezig om het vuur onder controle te krijgen en verdere uitbreiding van de brand te voorkomen. Ook andere hulpdiensten waren ter plaatse en hielden de situatie nauwlettend in de gaten.
Over de omvang van de schade en eventuele gevolgen voor omliggende panden is nog geen nadere informatie bekend.
Monument uit de bauxietgeschiedenis van Moengo
Casa Blanca geldt als een belangrijk historisch gebouw binnen de geschiedenis van Moengo en de Surinaamse bauxietindustrie.
Het grote, witte landhuis werd tussen 1925 en 1927 gebouwd als directeurswoning van de Surinaamsche Bauxiet Maatschappij, het latere Suralco. Het pand ligt in het voormalige bauxietgebied van Moengo, aan de Cotticarivier.
Het gebouw herinnerde aan de periode waarin Moengo uitgroeide tot een belangrijk centrum van de bauxietindustrie.
Casa Blanca fungeerde destijds niet alleen als woning voor de leiding van het bedrijf, maar werd ook verbonden met het sociale leven van de toenmalige bauxietgemeenschap.
In de periode van economische bloei werden er onder meer Amerikaanse tradities gevierd, waaronder Thanksgiving en Independence Day.
Prinses Beatrix overnachtte in Casa Blanca
Een bijzonder moment in de geschiedenis van het pand vond plaats in 1958. Tijdens haar bezoek aan Suriname verbleef de toenmalige prinses Beatrix in Casa Blanca. Daarmee kreeg het gebouw ook een plaats in de geschiedenis van de Nederlandse koninklijke bezoeken aan Suriname.
In de loop der jaren verloor Casa Blanca zijn oorspronkelijke functie. Het monumentale pand kwam grotendeels leeg te staan en raakte steeds verder in verval.
De staat van het gebouw werd daarmee onderdeel van de bredere discussie over het behoud van het historische erfgoed van Moengo en de herinnering aan de bauxietgeschiedenis van het district.
Oorzaak brand nog onbekend
De oorzaak van de brand is vooralsnog niet bekend. Nader onderzoek zal moeten uitwijzen hoe de brand is ontstaan.
Het verloren gaan van Casa Blanca betekent in ieder geval een belangrijke schade aan het historische stadsbeeld van Moengo en aan het materiële erfgoed dat verbonden is met de bauxietgeschiedenis van Suriname.
