FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft de vermeende racistische uitingen van supporters tijdens het Nations League-duel tussen Guatemala en Suriname veroordeeld.
Hij noemt racisme in het voetbal “volkomen onacceptabel” en heeft aangegeven dat er naar aanleiding van de gebeurtenissen zal worden opgetreden.
De wedstrijd, die in de nacht van maandag 5 op dinsdag 6 oktober in Guatemala-Stad werd gespeeld, eindigde in een 1-0 overwinning voor Guatemala.
Het sportieve resultaat werd echter overschaduwd door meldingen van racistisch gedrag vanuit de tribunes en de daaropvolgende onrust op het veld.
Surinaamse spelers melden apengeluiden
Volgens Brian Tevreden, directeur voetbalzaken van de Surinaamse Voetbalbond (SVB), werden Surinaamse spelers gedurende de wedstrijd geconfronteerd met apengeluiden vanuit delen van het publiek.
Ook aanvaller Richonell Margaret verklaarde na afloop dat dergelijke geluiden vanuit het stadion tegen hem en zijn ploeggenoten waren gericht.
De Surinaamse delegatie heeft daarop bij Concacaf melding gemaakt van de gebeurtenissen en gevraagd om onderzoek en maatregelen.
Rode kaart voor Margaret en korte onderbreking
De spanningen liepen in de 63ste minuut verder op toen Margaret een directe rode kaart kreeg. Volgens de berichtgeving volgde die kaart nadat hij had gereageerd op het gedrag vanaf de tribunes.
Na de rode kaart werd het spel enkele minuten onderbroken. Op beelden was te zien dat scheidsrechter Joe Dickerson tijdens het overleg met de Surinaamse spelers en staf het kruisteken maakte dat wordt gebruikt binnen het anti-discriminatiekader van het voetbal.
Volgens Tevreden werd het betreffende protocol echter niet daadwerkelijk toegepast om de gemelde racistische uitingen structureel te stoppen.
FIFA en Concacaf onder druk om op te treden
De SVB heeft inmiddels bij Concacaf geklaagd over het gedrag van de supporters. De bond stelt dat de spelers gedurende de wedstrijd racistisch werden bejegend en vraagt om maatregelen.
De kwestie krijgt door de reactie van Infantino ook internationale aandacht. De FIFA-voorzitter heeft aangegeven dat racisme geen plaats heeft in het voetbal en dat de gebeurtenissen zullen worden opgevolgd.
Welke disciplinaire maatregelen uiteindelijk worden genomen, moet blijken uit het verdere onderzoek en de beoordeling door de bevoegde voetbalorganisaties.
Suriname mist kwartfinales Nations League
Naast de gebeurtenissen rond racisme kreeg Suriname ook sportief een zware klap te verwerken. Guatemala maakte in de 96ste minuut het enige doelpunt van de wedstrijd en stelde daarmee een plaats in de kwartfinales van de Concacaf Nations League veilig.
Suriname eindigde, evenals Guatemala en Jamaica, op zeven punten. Door het doelsaldo gingen Guatemala en Jamaica door naar de kwartfinales. Suriname moet zich daardoor richten op de voorronde van de Concacaf Gold Cup.
Na het laatste fluitsignaal liep de spanning opnieuw hoog op. Spelers en staf van beide ploegen raakten betrokken bij een opstootje, waarna beveiliging en politie moesten ingrijpen.
Meer dan een incident op het veld
De gebeurtenissen in Guatemala hebben daarmee niet alleen gevolgen voor het wedstrijdverloop, maar roepen ook vragen op over de toepassing van bestaande anti-discriminatieprotocollen in het internationale voetbal.
De komende stappen van Concacaf en FIFA zullen moeten uitwijzen hoe de meldingen worden onderzocht en of er sancties volgen.
Voor Suriname staat daarbij niet alleen de behandeling van de eigen spelers centraal, maar ook de vraag hoe effectief internationale voetbalorganisaties optreden wanneer spelers tijdens wedstrijden met racistische uitingen worden geconfronteerd.
