De Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM) staat de komende jaren voor een omvangrijke investeringsopgave.
Om de drinkwatervoorziening landelijk op peil te houden en verder uit te breiden, moet de huidige productiecapaciteit van ongeveer 5.800 kubieke meter per uur worden verhoogd naar circa 11.000 kubieke meter per uur.
Dat betekent dat een capaciteitsverschil van ruim 5.200 kubieke meter per uur moet worden overbrugd. De noodzakelijke investeringen in productie, transport en distributie kwamen maandag 28 september aan de orde tijdens een werkbezoek van de Stichting Planbureau Suriname (SPS) aan de SWM.
Investeringen als onderdeel van ontwikkelingsplanning
De SPS-delegatie, bestaande uit waarnemend directeur Jennifer Lont, directieadviseur Lilian Menke-Tangali en hoofd Milieu Clarence Sairras, werd geïnformeerd over de huidige situatie, de knelpunten en de toekomstplannen van het waterleidingbedrijf.
De informatie moet dienen als input voor de voorbereiding van het Meerjaren Ontwikkelingsplan (MOP) van Suriname. Daarmee wordt de drinkwatervoorziening meegenomen in de bredere nationale ontwikkelingsplanning.
SWM-directeur Clifton Lienga presenteerde tijdens het overleg de toekomstvisie van het bedrijf en lichtte toe welke investeringen nodig zijn om zowel de productie- als distributiecapaciteit te vergroten.
Eerdere plannen liepen vertraging op
Ook werd teruggekeken naar de investeringsplannen uit het Ontwikkelingsplan 2017–2021. Voor verschillende projecten was financiering voorzien van internationale ontwikkelingspartners, waaronder de Caribbean Development Bank (CDB), de Inter-American Development Bank (IDB) en de Agence Française de Développement (AFD).
De uitvoering van verschillende projecten werd echter beïnvloed door onder meer de COVID-19-pandemie en sterk gestegen kosten.
Hierdoor moesten oorspronkelijke planningen worden aangepast en konden niet alle voorgenomen investeringen volgens de oorspronkelijke planning worden uitgevoerd.
Een deel van de projecten is inmiddels opnieuw opgepakt.
Projecten in uitvoering
Momenteel wordt het door de IDB gefinancierde Water Supply Modernization Program (WSMP) uitgevoerd. Binnen dit programma staat onder meer de uitbreiding van het productiestation te Helena Christina centraal.
Ook het door AFD ondersteunde Water Supply Infrastructure Improvement Project (WaSIIP) is opnieuw opgestart. Na een onderbreking tussen 2020 en 2023 kreeg het project in 2025 een nieuwe impuls.
Het programma richt zich op verbetering van de watervoorzieningsfaciliteiten en dienstverlening in Groot-Paramaribo en Moengo.
Verouderde infrastructuur blijft knelpunt
Naast de uitbreiding van de productiecapaciteit vormen de staat van de bestaande infrastructuur en de financiële positie van SWM belangrijke aandachtspunten.
Volgens de SWM liggen de huidige watertarieven al geruime tijd onder de kostprijs. Tegelijkertijd zijn delen van de infrastructuur en apparatuur verouderd. Door onvoldoende structureel onderhoud nemen de prestaties van installaties en werktuigen af.
De combinatie van beperkte financiële ruimte, verouderde infrastructuur en een groeiende vraag maakt het volgens het waterleidingbedrijf steeds uitdagender om een betrouwbare en optimale drinkwatervoorziening te garanderen.
Bijna de helft van geproduceerd water levert geen inkomsten op
Een ander belangrijk aandachtspunt is het zogenoemde Non-Revenue Water (NRW). Het gaat om geproduceerd water waarvoor geen inkomsten worden ontvangen, bijvoorbeeld door lekkages, technische verliezen en waterdiefstal.
SWM schat het huidige aandeel NRW op ongeveer 45 procent. In het Strategisch Plan 2024–2034 is daarom als doel opgenomen om dit terug te brengen naar 25 procent.
Het terugdringen van waterverliezen kan daarmee niet alleen bijdragen aan een efficiënter gebruik van de beschikbare productiecapaciteit, maar ook aan een betere financiële positie van het bedrijf.
Strategisch Plan 2024–2034
De SWM stelde in 2024, na een analyse van de bestaande situatie, het Strategisch Plan 2024–2034 op. Het plan vormt de basis voor maatregelen en investeringen die de drinkwatervoorziening de komende jaren moeten versterken.
Naast het terugdringen van NRW richt het plan zich onder meer op het vervangen van verouderde asbestcementleidingen, het uitbreiden van de productiecapaciteit en het verbeteren van het beheer van openstaande vorderingen.
Drinkwater als nationale ontwikkelingsopgave
Het overleg tussen SWM en het Planbureau maakt duidelijk dat de uitdagingen binnen de drinkwatersector verder reiken dan de bedrijfsvoering van één staatsbedrijf.
De beschikbaarheid van voldoende en betrouwbaar drinkwater raakt huishoudens, bedrijven en publieke instellingen en vormt daarmee een onderdeel van de bredere sociaal-economische ontwikkeling van het land.
De informatie die tijdens het werkbezoek is gedeeld, wordt meegenomen bij de verdere voorbereiding van het Meerjaren Ontwikkelingsplan. Daarmee krijgt de noodzakelijke versterking van de waterinfrastructuur een plaats binnen de nationale ontwikkelingsagenda.
