In een petitie afkomstig van diverse milieuorganisaties worden de regering van Suriname, het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) en De Nationale Assemblée opgeroepen om de bescherming van het Surinaamse regenwoud nadrukkelijker centraal te stellen bij besluiten over grootschalige landbouw- en veeteeltprojecten.
Suriname behoort tot de meest bosrijke landen ter wereld. Volgens de meest recente beschikbare cijfers van de Wereldbank bestond in 2023 ongeveer 94,4 procent van het landoppervlak uit bos.
Het Surinaamse bos heeft volgens de Wereldbank niet alleen een lokale, maar ook regionale en mondiale betekenis vanwege onder meer klimaatregulering, biodiversiteit, waterhuishouding en de levensvoorziening van gemeenschappen.
Zorgen over grootschalige landbouwprojecten
De initiatiefnemers van de petitie maken zich zorgen over grootschalige landbouw- en veeteeltontwikkelingen in bosrijke gebieden. Daarbij wordt onder meer verwezen naar de betrokkenheid van Braganza Marketing Group en aanverwante partijen.
Die zorgen krijgen extra aandacht tegen de achtergrond van een publiekrechtelijke overeenkomst die LVV in januari 2026 met Braganza sloot.
Daarbij werd 9.366,72 hectare staatsgrond in Para voorwaardelijk voor een periode van twintig jaar beschikbaar gesteld voor grootschalige machinale landbouw en aanverwante agrarische activiteiten.
De overeenkomst stelt onder meer voorwaarden aan het gebruik van het gebied en schrijft voor dat jaarlijks minimaal tien procent van het areaal in cultuur moet worden gebracht.
De discussie gaat inmiddels niet alleen over landbouwproductie, maar ook over de wijze waarop terreinen worden ontwikkeld, de benodigde vergunningen, de financiële haalbaarheid van de projecten en de gevolgen voor het milieu.
Vraag om volledige transparantie
De initiatiefnemers van de petitie stellen dat er volgens hen nog onvoldoende duidelijkheid bestaat over de verschillende afspraken, toestemmingen en verantwoordelijkheden rond de landbouwprojecten.
Zij vragen daarom om openbaarmaking van de relevante overeenkomsten tussen de overheid en betrokken partijen. Ook wordt aangedrongen op onafhankelijk onderzoek naar de reeds verleende toestemmingen, de omvang van eventuele ontbossing en de naleving van de geldende milieu- en landbouwwetgeving.
Volgens recente berichtgeving over het project moet Braganza bij de uitvoering rekening houden met de Surinaamse milieuwetgeving, internationale verplichtingen en andere beleidsvoorwaarden. Voor het plantklaar maken van terreinen, landbewerking en infrastructuur zijn daarnaast de vereiste toestemmingen nodig.
Bosbescherming en economische ontwikkeling
De petitie stelt dat economische ontwikkeling niet los kan worden gezien van de waarde van bossen, waterwegen en biodiversiteit. De initiatiefnemers wijzen onder meer op mogelijke gevolgen van grootschalige ontbossing voor ecosystemen, waterhuishouding en klimaat.
Ook wordt gevraagd om bij toekomstige besluiten over landgebruik in bosgebieden deskundigen, maatschappelijke organisaties en andere betrokkenen structureel te betrekken.
De discussie komt op een moment waarop ook vragen worden gesteld over de financiële onderbouwing van het landbouwproject.
Uit berichtgeving over het bedrijfsplan van Braganza blijkt dat daarin zelf onzekerheden rond financiering en infrastructuur werden benoemd. Tegelijkertijd is de onderneming contractueel verplicht het beschikbare areaal stapsgewijs in cultuur te brengen.
Oproep aan regering en samenleving
De initiatiefnemers roepen de regering op om zorgvuldig om te gaan met besluiten die langdurige gevolgen kunnen hebben voor het Surinaamse bosbestand.
Zij vragen om transparantie over contracten en vergunningen, onafhankelijke controle op de uitvoering van projecten en beleid dat economische ontwikkeling combineert met bescherming van natuur en biodiversiteit.
De petitie kan online worden ondertekend en gedeeld. De initiatiefnemers benadrukken dat de bescherming van het Surinaamse regenwoud volgens hen niet alleen een kwestie van vandaag is, maar ook van de generaties die na ons komen.
