Een delegatie van de Surinaamse ambassade in Nederland, onder leiding van ambassadeur Ricardo Panka, heeft onlangs op uitnodiging een bezoek gebracht aan het hoofdkantoor van KLM in Amsterdam.
Tijdens het bezoek stonden verschillende vraagstukken rond de luchtverbinding tussen Nederland en Suriname centraal, met bijzondere aandacht voor de hoogte van de vliegtarieven op de route Amsterdam–Paramaribo.
De ambassade ontvangt regelmatig brieven en signalen van burgers die hun zorgen uiten over de hoge ticketprijzen.
Volgens Panka vormen de tarieven voor een belangrijk deel van de reizigers een terugkerend aandachtspunt.
Ticketprijzen raken verschillende groepen reizigers
De hoge tarieven zijn volgens de ambassade met name relevant voor mensen die naar Suriname reizen voor familie- en vriendenbezoek, toeristische of zakelijke doeleinden.
Ook in bijzondere persoonlijke omstandigheden, bijvoorbeeld wanneer iemand vanwege ziekte of het overlijden van een familielid naar Suriname moet reizen, kunnen hoge vliegtarieven een extra financiële belasting vormen.
Panka bracht tijdens het gesprek nadrukkelijk dit perspectief van de reiziger naar voren. Hij benadrukte het belang van een goede luchtverbinding tussen beide landen en de betekenis daarvan voor de Surinaamse gemeenschap in Nederland en Suriname.
KLM geeft inzicht in opbouw van ticketprijzen
De delegatie werd ontvangen door de directeur Internationale Betrekkingen van KLM, Frank Prillvits, en een staflid van de luchtvaartmaatschappij.
Tijdens het overleg gaf KLM een toelichting op de bedrijfsvoering en de wijze waarop de prijzen van vliegtickets tot stand komen.
Daarbij werd aangegeven dat de tarieven mede worden bepaald door marktwerking en door de verschillende kosten die verbonden zijn aan de uitvoering van de vluchten.
Volgens KLM spelen meerdere kostencomponenten een rol bij de uiteindelijke prijs die een reiziger voor een ticket betaalt.
De delegatie kreeg daarbij meer inzicht in de operationele aspecten van de route Amsterdam–Paramaribo en de factoren die volgens de maatschappij invloed hebben op de tarieven.
Ook 6 procent fee voor reisagenten besproken
Tijdens het overleg kwam ook de kwestie rond de Vereniging van Reisagenten in Suriname aan de orde. Daarbij werd gesproken over de 6 procent fee die op grond van een staatsbesluit aan reisagenten moet worden betaald.
KLM heeft bezwaar tegen deze regeling en heeft hierover een juridisch proces gevoerd. Volgens de luchtvaartmaatschappij brengt de regeling aanvullende kosten met zich mee.
KLM stelt dat deze kosten uiteindelijk worden doorberekend aan de klant en daarmee invloed kunnen hebben op de uiteindelijke ticketprijs.
De ambassade kreeg tijdens het gesprek een toelichting op het standpunt van KLM en de gevolgen die de luchtvaartmaatschappij aan de regeling verbindt.
Kosten dienstverlening Gowtu eveneens aan de orde
Daarnaast werd gesproken over de kosten die verband houden met de dienstverlening van oliemaatschappij Gowtu. Vanuit KLM werd aangegeven dat ook deze kosten onderdeel vormen van de totale kostenstructuur rond de vluchten.
Volgens KLM zijn deze kosten relatief hoog en hebben zij daarmee eveneens invloed op de kosten waarmee de maatschappij bij de uitvoering van de route te maken heeft.
Belang luchtverbinding voor beide landen
Panka benadrukte dat de luchtverbinding tussen Nederland en Suriname voor veel mensen meer betekent dan alleen een reguliere commerciële vliegroute.
Voor een aanzienlijk deel van de reizigers heeft een reis een persoonlijke aanleiding. Familie- en vriendenbezoek vormt een belangrijke reden om tussen beide landen te reizen, naast toerisme en zakelijke activiteiten.
In situaties waarin mensen vanwege ziekte of een overlijden naar Suriname moeten reizen, kan de hoogte van een ticket bovendien een directe financiële impact hebben.
Tegelijkertijd werd vanuit KLM toegelicht dat ticketprijzen tot stand komen binnen de werking van de markt en rekening houden met de kosten die met de vluchten en de bedrijfsvoering samenhangen.
Open gesprek over zorgen en standpunten
Het overleg verliep volgens de delegatie in een open en prettige sfeer. Beide partijen kregen de gelegenheid om hun zorgen, vragen en standpunten naar voren te brengen.
Voor de Surinaamse ambassade was het bezoek vooral van belang om rechtstreeks met KLM in gesprek te gaan over de signalen die vanuit de Surinaamse gemeenschap worden ontvangen.
De delegatie noemt het overleg informatief, omdat inzicht werd verkregen in de verschillende factoren die volgens KLM van invloed zijn op de tarieven en de uitvoering van de vluchten tussen Amsterdam en Paramaribo.
Vervolg van de dialoog van belang
Het bezoek biedt daarmee ruimte voor verdere dialoog over een luchtverbinding die voor zowel Suriname als Nederland van grote betekenis is.
De verbinding heeft niet alleen een economische en toeristische functie, maar ondersteunt ook de intensieve maatschappelijke en familiale contacten tussen beide landen.
De luchtverbinding moet daarbij worden gezien tegen de achtergrond van de historische, bilaterale en vriendschappelijke relatie tussen Suriname en Nederland.
Naast ambassadeur Panka maakten Ambassaderaad Kartowikromo, eerste secretaris Wasimin en commercieel attaché Mankoe deel uit van de delegatie.
Aan het einde van het bezoek overhandigde ambassadeur Panka aan de directeur van KLM een exemplaar van het tijdschrift Dreamz World – Heritage Month. Vervolgens ontvingen de leden van de delegatie ieder een geschenk van de directeur van KLM.
